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Football: Les talents égyptiens percent en Europe

Finaliste de la CAN 2017,Les Pharaons, qui se sont présentés au Gabon avec dans leur rangs 19 joueurs (sur 23) disputant leur première CAN, tirent les premiers fruits d’un changement de politique sportive, autant subi que choisi.

Nadia Chahed  | 22.03.2017 - Mıse À Jour : 23.03.2017
Football: Les talents égyptiens percent en Europe ( Fared Kotb - Anadolu Agency )

France

AA/France/Patrick Juillard

Finaliste de la CAN 2017, l’Egypte a réussi un retour au premier plan après avoir manqué les trois précédentes éditions du tournoi continental (2012, 2013 et 2015). Les Pharaons, qui se sont présentés au Gabon avec dans leur rangs 19 joueurs (sur 23) disputant leur première CAN, tirent les premiers fruits d’un changement de politique sportive, autant subi que choisi, dans la foulée du Printemps arabe.

Les jeunes footballeurs égyptiens sont de plus en plus nombreux à partir faire carrière en Europe. Lors de la CAN 2017, 11 des 23 participants à la phase finale évoluaient à l’étranger. Sur ce total, 9 portaient les couleurs d’un club européen, 2 d’une formation du Golfe persique, dont un (Mahmoud Kahraba) avait déjà joué en Europe (dans les clubs suisses du FC Lucerne et du Grasshopper Zurich en l’occurrence).

En 2010, lors de la dernière CAN disputée par l’Egypte avant la chute du régime d’Hosni Moubarak, ils n’étaient que 4 sur les 23 à jouer hors du pays, dont un seul en Europe. Un changement radical qui trouve sa source dans les troubles qui frappent le pays depuis 2011.

Considéré dans les années 2000 comme le plus relevé et le mieux organisé d’Afrique, le Championnat local, la « Premier League », a souffert de plusieurs interruptions pour raisons sécuritaires. La généralisation des matchs à huis clos, consécutive au drame de Port-Saïd en 2012, a entraîné une chute drastique des recettes pour les clubs. Ces derniers ont été contraints de diversifier les sources de financement. Beaucoup ont donc développé la formation des jeunes talents et leur exportation.

Le premier joueur à symboliser ce changement d’ère brutal est certainement le footballeur égyptien le plus connu aujourd’hui. Parmi les plus jeunes joueurs du Championnat égyptien à ses débuts, l’attaquant du club d’Arab Contractors attise les convoitises d’Al-Ahly et du Zamalek, les deux ténors du Caire, mais c’est le FC Bâle qui obtient son transfert. En avril 2012, Salah y signe un contrat de quatre ans pour 2,5 millions d’euros. En janvier 2014, celui qui est devenu le meilleur joueur du Championnat de Suisse s’engage avec le prestigieux club anglais de Chelsea, qui débourse 11 millions de livres, soit le montant le plus élevé de l’histoire pour un Egyptien.

La carrière de Mohamed Salah est lancée, mais d’autres joueurs égyptiens lui emboîtent bientôt le pas. Son condisciple des Arab Contractors, Mohamed Elneny, rejoint lui aussi le FC Bâle. Quatre titres de champion de Suisse plus tard, le rugueux milieu de terrain rejoint Arsenal contre un chèque estimé à 8 millions de livres.

Al Mawlin, le nom original de l’équipe d’Arab Contractors, est aujourd’hui le club égyptien le plus florissant. Propriété d’une grande entreprise étatique égyptienne de travaux publics , l’équipe profite donc de la notoriété de celle-ci pour attirer et recruter ses jeunes talents dans les quatre coins du pays. Son modèle économique basé sur le triptyque détection-formation-vente a inspiré les grands clubs du Caire.

Jusqu’alors plutôt enclins à garder leurs joueurs longtemps (voire à vie) grâce à de juteux contrats, Al-Ahly et le Zamalek ont appris à exporter leurs jeunes talents. Comme les précurseurs Salah et Elneny, le joueur de couloir Omar Gaber, formé au Zamalek, fait aujourd’hui les beaux jours du FC Bâle. L’attaquant Hassan Koka, issu de la formation ahlawy, s’illustre depuis quelques saisons au Portugal. Le milieu offensif Mahmoud Hassan dit Trezeguet, ancien d’Al-Ahly lui aussi, a séduit le géant belge d’Anderlecht, et gagne cette saison du galon en prêt à Mouscron. Enfin, le prodige Ramadan Sobhi a rejoint directement la Premier League anglaise et Stoke City contre 5 millions de livres l’été dernier.

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