La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este sábado 23 de julio a la viruela del mono como emergencia sanitaria mundial, su máximo nivel de alerta para una enfermedad.

El jefe de la OMS, Tedros Ghebreyesus, dijo que la decisión se tomó a pesar de que un órgano consultivo no se puso de acuerdo sobre la designación.

Con nueve miembros del comité de expertos en contra de la medida y seis a favor, Tedros dijo que su decisión actuó como un "desempate".

Dijo que se han registrado más de 16.000 casos y cinco muertes en 75 países y territorios.

"La evaluación de la OMS es que el riesgo de viruela del mono es moderado a nivel mundial y en todas las regiones, excepto en la región europea, donde evaluamos el riesgo como alto", aseguró Tedros.

"Tenemos un brote que se ha extendido por el mundo rápidamente, a través de nuevos modos de transmisión, sobre los que entendemos muy poco".

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Dijo que también existe un claro riesgo de que se siga propagando en el mundo, aunque el riesgo de interferencia con el tráfico internacional sigue siendo bajo.

Por estas razones, Tedros dijo que decidió que el brote representa una emergencia de salud pública de interés internacional, la etiqueta de la OMS para el nivel de amenaza más alto.

"Aunque declaro una emergencia de salud pública de interés internacional, por el momento se trata de un brote que se concentra entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, especialmente los que tienen múltiples parejas sexuales", dijo Tedros.

Afirmó que el brote puede detenerse con las estrategias adecuadas en los grupos adecuados.

"Por lo tanto, es esencial que todos los países trabajen estrechamente con las comunidades de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, para diseñar y ofrecer información y servicios eficaces, y para adoptar medidas que protejan la salud, los derechos humanos y la dignidad de las comunidades afectadas", dijo el jefe de la OMS.

Precaución contra el estigma

El funcionario internacional advirtió que el estigma y la discriminación pueden ser tan peligrosos como cualquier virus.

Además de las recomendaciones a los países, Tedros hizo un llamamiento a las organizaciones de la sociedad civil, incluidas las que tienen experiencia en trabajar con personas que viven con el VIH, para que colaboren con la OMS en la lucha contra el estigma y la discriminación.

"Con las herramientas que tenemos ahora mismo, podemos detener la transmisión y controlar este brote", dijo.

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Desde principios de mayo de 2022 se han notificado casos de viruela del mono en países donde la enfermedad no es endémica, así como en varios países endémicos, según la OMS.

La mayoría de los casos confirmados con antecedentes de viaje informaron de visitas a países de Europa y América del Norte, y no de África Occidental o Central, donde el virus de la viruela del mono es endémico.

Es la primera vez que se notifican casos y grupos de viruela del mono simultáneamente en países no endémicos y endémicos en zonas geográficas dispares.

Según la OMS, la viruela del mono puede transmitirse por contacto con fluidos corporales, lesiones cutáneas o superficies mucosas internas, como la boca o la garganta, gotitas respiratorias y objetos contaminados.