إبراهيم الخازن/ الأناضول

وصل بابا الفاتيكان فرنسيس، مساء الخميس، العاصمة البحرينية المنامة، في زيارة هي الأولى من نوعها للمملكة الخليجية.

ويث تلفزيون البحرين الرسمي، لقطات من وصول طائرة البابا إلى مطار الصخير بالعاصمة، وتحرك موكبه إلى القصر الملكي.

ويستقبل الملك حمد بن عيسى آل خليفة، البابا، ضمن مراسم رسمية.

ومن المقرر أن يشارك البابا فرنسيس في "منتدى البحرين للحوار: الشرق والغرب من أجل تعايش إنسانيّ"، الذي انطلق في وقت سابق الخميس برعاية العاهل البحريني، ويختتم الجمعة، وفق وكالة الأنباء البحرينية الرسمية.

ووفق الموقع الإلكتروني للفاتيكان، هذه أول زيارة للبابا للبحرين، وتستمر حتى 6 نوفمبر/ تشرين الثاني الجاري.

كما تعد الزيارة الثانية خليجيا بعد زيارة البابا إلى الإمارات في عام 2019.

وفي وقت سابق الخميس، أعلنت مشيخة الأزهر، في بيان، مغادرة شيخها أحمد الطيب مصر، وتوجهه لحضور المنتدى، الذي يشارك فيها نحو 200 شخصية من رموز وقادة وممثلي الأديان حول العالم.

ووفق البيان، "يشهد اليوم الختامي لملتقى البحرين للحوار ثلاثة كلمات رئيسية، يُلقيها الملك حمد بن عيسى آل خليفة، وشيخ الأزهر، والبابا فرنسيس".

وتاريخ العلاقات الدبلوماسية بين البحرين ودولة الفاتيكان يعود إلى 12 يناير/ كانون الثاني 2000، وتمثل الطائفة الكاثوليكية، الطائفة المسيحية الأكبر من نسبة المسيحيين المقيمين في البحرين، وفق وكالة الأنباء البحرينية.

وبحسب وزارة العمل والشؤون الاجتماعية البحرينية، فإن المملكة "تحتضن 18 كنيسة رسمية مسجلة تحت مظلتها لمختلف الطوائف المسيحية، وأكثر من 100 كنيسة مصغرة"، بحسب المصدر ذاته.