Kanada razmatra alternative američkim stelt lovcima F-35 i pokreće pregovore sa konkurentskim proizvođačima aviona, objavio je u petak kasno ministar odbrane Bill Blair, samo nekoliko sati nakon što je ponovo imenovan na ulogu u novoosnovanom kabinetu premijera Marka Carneyja, javlja Anadolu.

Njegove primjedbe uslijedile su nakon što je Portugal naznačio da planira odustati od kupovine naprednog ratnog aviona.

Ponovna procjena u Kanadi događa se usred žestoke političke borbe s administracijom Donalda Trumpa oko tarifa i prijetnji američkog predsjednika da će pripojiti Kanadu putem ekonomskog pritiska.

Nakon godina odlaganja, liberalna vlada je finalizirala ugovor sa američkim odbrambenim gigantom Lockheed Martinom u junu 2023. o kupovini 88 aviona F-35.

"Bio je to borbeni avion koji su naše zračne snage identificirale kao platformu koja im je bila potrebna, ali mi također ispitujemo druge alternative - da li su nam potrebni svi ti borbeni avioni F-35", rekao je Blair za "CBC Power&Politics".

Kanada je već uložila novac za prvih 16 ratnih aviona, koji bi trebali biti isporučeni početkom sljedeće godine.

Blair je rekao da bi prvi F-35 mogli biti prihvaćeni, a da će ostatak flote činiti avioni evropskih dobavljača, kao što je švedski Saab Gripen, koji je završio na drugom mjestu u konkurenciji.

"Premijer me je zamolio da odem da ispitam te stvari i da razgovaram sa drugim izvorima, posebno kada postoji mogućnost da se ti borbeni avioni sastave u Kanadi", rekao je Blair.

Rebecca Miller, direktorica globalnih odnosa s medijima Lockheed Martina, kazala je da firma cijeni snažno partnerstvo i historiju s Kraljevskim kanadskim ratnim zrakoplovstvom i raduje se nastavku tog partnerstva u budućnosti.

"Strana vojna prodaja je transakcija između vlade, tako da će sve dalje najbolje rješavati SAD ili vlade odgovarajućih kupaca", rekla je Miller.