Turquía: la Gruta de San Pedro, lugar clave para el turismo religioso

La histórica iglesia tallada en una cueva, la Gruta de San Pedro al sur de Turquía, es una de las más antiguas del mundo; hoy en día se ha convertido en un importante destino para el turismo religioso.

Está ubicada exactamente en la provincia de Hatay, al sur de Turquía, y está tallada en la ladera del monte Staurin, en la región de Antioquia. Se cree que es una de las primeras iglesias y tiene un gran valor debido a que es una de las construidas durante el cristianismo primitivo.

La iglesia tiene una extensión de 9,5 metros de ancho, 13 metros de largo y siete metros de alto; además hace parte de la Lista Tentativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2011.

Según el sitio web de la UNESCO, la iglesia es la primera catedral del mundo y data de los años 38-39 d.C y fue dedicada al primer Papa, San Pedro.

"La iglesia fue anunciada como lugar de peregrinación por el Papa en 1963" ya que "fue testigo de los primeros cristianos y sus reuniones", afirma el sitio web.

"Cada año, miles de turistas locales y extranjeros visitan esta iglesia. Es un lugar importante para el turismo religioso", dijo a la Agencia Anadolu Husnu Isikgor, director provincial de cultura y turismo.

"Además, cada año se llevan a cabo ceremonias religiosas aquí. Nuestro objetivo es que la iglesia entre a la lista permanente de la UNESCO", continuó Isikgor.

Hatay es una de las provincias más cosmopolitas de Turquía al ser hogar de varias comunidades como los cristianos ortodoxos siríacos, los siríacos católicos y los armenios.

*Camilo Hernández contribuyó a la redacción de esta nota.