La deforestación de la selva amazónica, el también llamado "pulmón de la tierra", por los incendios forestales representa una destrucción incalculable, no sólo para la Amazonia sino para todo el planeta, según el director del programa de Amazon Watch, Christian Poirier.

"La deforestación total registrada de enero a noviembre fue de 8.934 kilómetros cuadrados, un 83% más que en el mismo período de 2018 y un área casi del tamaño de Puerto Rico", dijo Poirier a la Agencia Anadolu.

Además señaló que hay una fuerte evidencia de que los incendios de este año en el Amazonas están vinculados a la deforestación. El número de incendios activos en julio fue cuatro veces mayor que el promedio de los tres años anteriores, mientras que el número de incendios activos en agosto fue casi tres veces mayor que en agosto de 2018 y el más alto desde 2010.

"Los últimos datos relacionados con los incendios del Amazonas son del 29 de noviembre. Se registraron 10.223 brotes, incluso con el inicio de la temporada de lluvias en la región, lo que significa un aumento de 30% respecto a octubre (que tuvo 7.855 brotes) y un aumento de 15% respecto a noviembre de 2018", añadió.

Efectos destructivos en la fauna silvestre

Poirier destacó que, aunque las consecuencias para la fauna aún no se han medido bien, se están perdiendo bosques muy antiguos, lo que está generando más emisiones de carbono y esto es uno de los "efectos devastadores" producido por los incendios en la fauna de los bosques tropicales. "La selva puede tardar décadas, incluso siglos, en recuperarse", añadió.

"Entre otros impactos, el flujo de agua hacia las cuencas que componen la Amazonia disminuirá, afectando la pesca y la agricultura, y esto profundizará la crisis de amenaza a las especies y empeorará el cambio climático regional y mundial", aseguro citando una reciente investigación de la Universidad Stony Brook de Estados Unidos.

Según el director de la organización, ya se han perdido el 17% de los bosques y los científicos creen que el punto de inflexión se alcanzará en un 20% a 25% deforestado. "La combinación de la deforestación y el cambio climático podría transformar gran parte del Amazonas en un ecosistema de sabana, con efectos nefastos para el sistema climático mundial".

"Si esto sucede, decenas de miles de especies endémicas se extinguirán y se perderán enormes cantidades de carbono", señaló Poirier, refiriéndose a los peores escenarios si se produce el "punto de inflexión" en la Amazonia.

Añadió que a medida que desaparecen enormes cantidades de selva, también existe el peligro de que el papel clave como sumidero de carbono se reduzca drásticamente, lo que significa que quedará más dióxido de carbono en la atmósfera.

Situación de las comunidades indígenas

En referencia a las cifras del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE), que detectó en los primeros nueve meses de 2019 una cantidad de incendios en tierras indígenas que duplica la del año pasado y que es la más alta de los últimos ocho años, destacó que los incendios están vinculados a "la deforestación, las invasiones y la violencia" en los territorios indígenas.

"Las invasiones de tierras indígenas han aumentado desde 2018, provocando enfrentamientos mortales con los indígenas y provocando deliberadamente incendios destinados a la tala de bosques para pastos de ganado", añadió.

Según Porier, los acaparadores de tierras y los madereros y mineros ilegales son los principales impulsores de la deforestación, que fue apoyada por la política antiambiental del presidente brasileño Jair Bolsonaro.

El director de Amazon Watch aseguró que los asesinatos de indígenas constituyeron el 37% de todos los asesinatos rurales de este año, en comparación con el 7% en 2018.

Durante miles de años, la Amazonia ha sido el hogar de al menos 400 pueblos indígenas distintos de ocho países sudamericanos cuyas vidas están intrínsecamente conectadas a la tierra y el agua para su supervivencia diaria y cultural.

La política de Bolsonaro hacia el Amazonas

Portier mencionó que aunque hubo una notable disminución de los incendios en el Amazonas después de la respuesta del gobierno de Bolsonaro, Leila Salazar-Lopez, directora ejecutiva de Amazon Watch, destacó que existe la necesidad de un compromiso real del presidente de Brasil para proteger la selva tropical.

"Bolsonaro ha prometido 'tolerancia cero' para la deforestación explosiva y el posterior incendio generalizado. Sin embargo, sus políticas y retórica han alentado realmente tales crímenes", señaló, refiriéndose a las operaciones de los agricultores y ganaderos en la selva.

"Los incendios amazónicos fueron una tragedia global directamente relacionada con la retórica antiambiental del presidente Bolsonaro", señaló y agregó que las operaciones de las corporaciones estadounidenses y europeas en las selvas tropicales aceleraron la deforestación.

"Debemos mantener la presión sobre el gobierno brasileño para asegurar la protección de la Amazonia y sus pueblos nativos, que son la primera línea de la defensa de la selva, y cuestionarnos para hacer propia la protección de nuestras selvas y el planeta para las generaciones venideras".

El Amazonas es el hogar de un tercio de las especies de plantas y animales del mundo y genera el 20% del agua dulce de la Tierra. También produce el 20% del oxígeno de la Tierra y como un vasto sumidero de carbono absorbe más de 1.000 millones de toneladas de carbono atmosférico que emite la quema de combustibles fósiles anualmente.

*Traducido por José Ricardo Báez G.