La pandemia de COVID-19 representa el choque más grande para el sistema energético mundial en más de siete décadas, según un informe publicado este jueves por la Agencia Internacional de Energía (AIE).

Global Energy Review, el nuevo reporte de la AIE, incluye estimaciones de cómo podrían evolucionar las tendencias de consumo de energía y emisiones de dióxido de carbono (CO2) durante el resto de 2020.

Según el informe, la demanda de energía caerá un 6% en 2020, siete veces la disminución después de la crisis financiera mundial de 2008, lo que equivale a la pérdida total de la demanda de energía de India, el tercer mayor consumidor de energía del mundo.

Se espera que las economías avanzadas experimenten los mayores descensos, con una demanda que caerá un 9% en Estados Unidos y un 11% en la UE, según el informe.

El reporte hizo hincapié en la disminución significativa de la demanda general de electricidad durante la crisis de COVID-19, con niveles de consumo y patrones de entre semana "parecidos a los de un domingo antes de la crisis".

"Los confinamientos completos han reducido la demanda de electricidad en un 20% o más, con menores impactos de los confinamientos parciales. La demanda de electricidad disminuirá en un 5% en 2020, la mayor caída desde la Gran Depresión en la década de 1930", señaló.

El confinamiento promueve el uso de fuentes bajas en carbono

Las medidas de bloqueo están impulsando un cambio importante hacia fuentes de electricidad bajas en carbono, incluidas la eólica, la solar fotovoltaica, la hidroeléctrica y la nuclear, según el informe de la AIE.

Después de superar al carbón por primera vez en 2019, las fuentes bajas en carbono ampliarán su liderazgo este año para alcanzar el 40% de la generación mundial de electricidad, 6 puntos porcentuales por delante del carbón, citó.

La generación de electricidad a partir de energía eólica y energía solar fotovoltaica continúa aumentando en 2020, impulsada por nuevos proyectos que se completaron en 2019 y principios de 2020.

"Las energías renovables se convertirán en la única fuente de energía que crecerá en 2020, y se prevé que su participación en la generación mundial de electricidad aumentará gracias a su acceso prioritario a las redes y los bajos costos operativos", explicó el informe.

A pesar de las interrupciones de la cadena de suministro que han pausado o retrasado el despliegue en varias regiones clave este año, la energía solar fotovoltaica y la eólica están en camino de ayudar a aumentar la generación de electricidad renovable en un 5% en 2020, apoyados por una mayor producción de energía hidroeléctrica.

La AIE señaló que a pesar de la resilencia de las energías renovables en la generación de electricidad en 2020, su crecimiento será menor que en años anteriores.

Según la AIE, la participación de gas y carbón en la combinación de energía global se reducirá en 3 puntos porcentuales en 2020 a un nivel no visto desde 2001.

El carbón será particularmente afectado, y se prevé que la demanda mundial caerá un 8% en 2020, el mayor descenso desde la Segunda Guerra Mundial. Después de su pico máximo en 2018, la generación de energía a carbón se reducirá en más del 10% este año.

Después de 10 años de crecimiento ininterrumpido, la demanda de gas natural está en camino de disminuir en un 5% en 2020.

Una de las principales conclusiones del informe fue una disminución de casi el 8% en las emisiones mundiales de CO2 relacionadas con la energía, alcanzando su nivel más bajo desde 2010.

El informe enfatizó que esta sería la mayor disminución en las emisiones jamás registrada, casi seis veces mayor que la anterior caída récord de 400 millones de toneladas en 2009 que resultó de la crisis financiera mundial del año anterior. 

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.