OVIEDO, España

Las labores de búsqueda y rescate continúan en la costa mediterránea de España después de que una tormenta sin precedentes se cobrara la vida de al menos a 158 personas y causara una destrucción generalizada.

Al menos 155 personas perdieron la vida en la comunidad autónoma de Valencia, la región más afectada, según la Generalitat de Valencia, pero también se han reportado muertes en la ciudad autónoma de Cuenca y las provincias de Albacete y Málaga.

La ministra de Defensa, Margarita Robles, dijo que las autoridades aún no pueden ofrecer un número preciso, pero señaló que “mucha gente” aún sigue desaparecida.

Alrededor de 1.000 soldados fueron desplegados este jueves, y su principal prioridad es encontrar a los desaparecidos.

En una entrevista con la emisora ​​Telecinco, Robles indicó que saben que en lugares como Paiporta y Massanassa puede haber gente en garajes, en sótanos, gente que salió a buscar sus vehículos.

Lo peor de la tormenta se produjo este martes, cuando cayó casi un año de lluvia en cuestión de horas, causando inundaciones repentinas, desbordamientos de ríos y calles de pueblos y ciudades que se convirtieron en ríos con cauces fuertes.

La intensidad de la tormenta tomó por sorpresa a miles de personas. Los residentes, muchos de ellos de regreso del trabajo, quedaron rápidamente atrapados en sus vehículos. Otros se quedaron varados en sus casas, trabajos, restaurantes o centros comerciales, esperando desesperadamente ser rescatados mientras el nivel del agua subía.

La Generalitat envió una alerta de emergencia a los teléfonos a última hora de la noche del martes, pidiendo a la gente que se quedara en casa o buscara terrenos altos, cuando gran parte del daño ya estaba hecho.

En declaraciones a la emisora ​​española RTVE, Joan San Saloni, un residente en la ciudad de Paiporta, dijo que la alarma sonó cuando el agua le llegaba a la cintura y argumentó que, si hubiera sonado antes, advirtiendo que no salieran de casa, la gente no habría ido a buscar sus coches, y que, si lo hubieran sabido, no habría habido tantas muertes.

Los servicios de emergencia se vieron rápidamente desbordados por el volumen de llamadas, incapaces de llegar a las zonas más afectadas. Saloni describió cómo estuvo llamando durante horas en vano mientras escuchaba a la gente pidiendo ayuda en la ciudad.

*Traducido por Daniel Gallego.