En casi todas las apariciones públicas de la semana pasada, los políticos palestinos han exigido reiteradamente al Reino Unido una disculpa por la Declaración Balfour de 1917 (el documento que cimentó las bases de la creación de Israel), mientras que los israelíes se preparan para celebrar el centenario de la declaración.

Israel dijo que el documento abrió el camino para la creación del país en un momento en el que los judíos eran discriminados en Europa, mientras que la primera ministra británica, Theresa May, dijo que su país debería estar "orgulloso" de la declaración, pero los palestinos la ven de una manera totalmente diferente.

El centenario de la declaración ha seguido su curso este jueves en medio de protestas en Cisjordania y en Gaza, por el papel que ha jugado la declaración, al haber permitido la “catástrofe” o la Nakba en 1948, en la que desplazaron a más de 700.000 palestinos ante el establecimiento de Israel.

“La Declaración Balfour de 1917 solo puede ser vista como un crimen histórico contra el pueblo palestino y una desgracia para Gran Bretaña que no se borrará con el tiempo”, le dijo Mustafa Barghouti, líder de la Iniciativa Palestina Nacional y excandidato presidencial a la Agencia Anadolu.

“Eso creó el régimen de apartheid más racista en la historia de la humanidad, una pesadilla que ha vivido Palestina desde hace 100 años”, dijo Barghouti.

Yara Hawari, académica del grupo de investigación Al-Shabaka, le dijo a la Agencia Anadolu que la Declaración Balfour no fue un simple documento histórico.

“El legado de Balfour sigue vivo hoy a través de la política exterior británica”, dijo ella.

“El apoyo británico al sionismo (movimiento político internacional judío) e Israel, en términos más generales, ha sido descuidado y continuo, y eso se ha visto reflejado en el detrimento de la soberanía palestina y los derechos humanos”.

“Su legado no se quedó en el pasado”, dijo ella, quien aseguró que la decisión de Bretaña de celebrar el centenario (a pesar de las objeciones palestinas) no debería sorprender.

“Reino Unido no se ha disculpado por sus crímenes imperiales en el pasado. No estábamos esperando que fuera diferente”, añadió Hawari.

De acuerdo con Hawari, es importante recalcar los cien años de la declaración porque las discusiones sobre los derechos de los palestinos se centran por lo general en la Guerra de los Seis días de 1967, cuando Israel ocupó Jerusalén Este, Cisjordania y la Franja de Gaza.

“La lucha palestina por sus derechos se ha dado desde antes de eso (la guerra de 1967), incluso antes de Balfour”.

La investigadora agregó que “lo importante acerca del centenario es recordar que no es algo que se remonta solo al 67”.

Celebrando con orgullo

Reino Unido conmemoró el centenario con un evento que tuvo lugar en su embajada en Tel Aviv y con una cena privada a la que asistió el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, y su homóloga británica.

“Los palestinos dicen que la Declaración Balfour fue una ‘tragedia’. No fue una tragedia. Lo que es trágico es que se hayan rehusado a aceptarlo después de 100 años”, dijo Netanyahu.

“Espero que cambien de parecer, porque si lo hacen podremos avanzar finalmente hacia la construcción de la paz entre nuestros dos pueblos”, agregó el primer ministro.

Los funcionarios británicos han hecho énfasis recientemente en otra parte del documento, emitido en 1917 y escrito por el secretario de Asuntos Exteriores, Arthur Balfour, al Lord Walter Rothschild, un prominente judío británico y partidario del movimiento sionista: a saber, su afirmación de que los derechos de las "comunidades no judías" no deben infringirse.

El mes pasado, Jonathan Allen, representante adjunto permanente de Naciones Unidas, le dijo al Consejo de Seguridad de la ONU que habían “negocios sin concluir” porque el fracaso hasta ahora de establecer un Estado palestino significaba que la Declaración Balfour no fue llevada a cabo, un sentimiento que también expresó el secretario de Asuntos Exteriores de Reino Unido, Boris Johnson.

“Son los israelíes y los palestinos los que tienen que negociar los detalles y escribir su propio capítulo en la historia”, escribió Johnson en una columna publicada de manera conjunta por el diario británico Telegraph, el israelí Yedioth Ahronoth y el periódico palestino Al-Quds.

“Un siglo después, Bretaña brindará todo el apoyo posible para poder cerrar el anillo y completar los negocios sin concluir de la Declaración de Balfour”, agregó Johnson.

Los palestinos, por su parte, han expresado su oposición a las celebraciones británicas, con una campaña en redes sociales, liderada por la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), que pretende destacar el impacto negativo de la declaración en el pueblo palestino.

Dirigiéndose al periódico británico The Guardian este miércoles, el presidente palestino, Mahmoud Abbas, dijo que las consecuencias negativas de la declaración “pueden corregirse”.

“Esto requerirá humildad y coraje”, escribió Abbas. “Será necesario llegar a un acuerdo con el pasado, reconocer los errores y tomar medidas concretas para corregir esos errores”.

*Daniela Mendoza contribuyó a la redacción de esta nota.