Julian Assange nació el 3 de julio de 1971 en Townsville, Queensland, Australia. Recibió educación en el hogar, así como algunos cursos por correspondencia.

Su excepcional habilidad para descifrar códigos de computadora lo metió en problemas cuando era adolescente, cuando recibió una multa de las autoridades australianas por infiltrarse en sistemas seguros, incluidos los de la NASA y el Pentágono.

Posteriormente Assange estudió física en la Universidad de Melbourne, pero salió sin un título antes de comenzar a trabajar como consultor de seguridad informática. Creó WikiLeaks en 2006, llamándose a sí mismo periodista de investigación.

En 2010, WikiLeaks publicó alrededor de un millón de documentos obtenidos por Bradley Edward Manning, ahora mujer llamada Chelsea Manning. Los documentos incluían las formas de operar la guerra estadounidense en Irak y Afganistán, ventilando presuntos crímenes de guerra durante esos conflictos bélicos.

La publicación de otros 250.000 documentos confidenciales relacionados con los esfuerzos de Estados Unidos para aislar a Irán causaron sorpresa en Washington.

La administración del entonces presidente estadounidense, Barack Obama, reaccionó a las filtraciones y las describió como una amenaza a la seguridad nacional. Se convirtió en un hombre buscado por motivos de la ley de espionaje en ese país. También enfrentó cargos de agresión sexual en Suecia y fue arrestado en Londres en diciembre de 2010.

En junio de 2012, su apelación de extradición fracasó y Assange buscó asilo en la Embajada de Ecuador en Londres, pensando que su extradición a Suecia conduciría a su envío a Estados Unidos.

Ver también: Gobierno del Reino Unido aprueba orden de extradición a EEUU de Julian Assange

Assange recibió la medalla de oro de la Sydney Peace Foundation por su “valor excepcional en la búsqueda de los derechos humanos”. Los cargos en Suecia se retiraron más tarde en 2019.

Fue sacado a la fuerza del edificio de la Embajada de Ecuador, con anuencia de un nuevo Gobierno ecuatoriano en 2019, donde estuvo refugiado por más de siete años.

La policía británica dijo que fue arrestado por saltarse su fianza en 2012 y mantenido en prisión a petición de los EEUU que expidió una orden de extradición.

Más tarde, el Tribunal de Magistrados de Westminster lo declaró culpable de violar los términos de su fianza después de no entregarse a los servicios de seguridad y se le impuso una pena de prisión de 50 semanas.

El 20 de abril de 2022, un tribunal británico emitió una orden formal para extraditar al cofundador de WikiLeaks para enfrentar cargos de espionaje.

La ministra del Interior británica, Priti Patel, firmó la orden el 17 de junio, pero es probable que el equipo legal de Assange presente una apelación contra la decisión.

Assange enfrentará 18 cargos de piratería informática por el Gobierno de EEUU, violación de la ley de espionaje si es extraditado y una posible sentencia de prisión por cientos de años.

*Gustavo A. Delvasto D. contribuyó con la redacción de esta nota.