LONDRES

El cambio climático ha exacerbado los 10 fenómenos meteorológicos extremos más letales desde 2004, que causaron más de 500.000 muertes, según un nuevo informe publicado este jueves.

Los científicos del grupo World Weather Attribution del Imperial College de Londres descubrieron que el cambio climático provocado por el hombre empeoró las tormentas, olas de calor e inundaciones mortales que han afectado a Europa, África y Asia durante los últimos 20 años.

Al volver a analizar los 10 fenómenos meteorológicos más letales de 2004, el estudio señaló que la devastadora ola de calor de 2003, que mató a decenas de miles de personas en toda Europa, es la “primera evidencia innegable” de que el cambio climático no era una amenaza abstracta y distante del futuro.

“Esa fue la primera vez que los científicos identificaron claramente las huellas del cambio climático en un fenómeno meteorológico específico, y marcó el comienzo de un nuevo campo de investigación que hoy se conoce como ‘ciencia de la atribución’”, dice el informe.

El estudio, que menciona otros fenómenos meteorológicos extremos a lo largo de los años, afirma que no existen los desastres naturales, sino que son la vulnerabilidad y la exposición de la población las que convierten los peligros meteorológicos en desastres humanitarios.

“Nuestro trabajo, junto con la literatura científica más amplia, demuestra ahora que, con cada tonelada de carbón, petróleo y gas quemado, todas las olas de calor se vuelven más intensas y la abrumadora mayoría de los fenómenos de fuertes lluvias, sequías y ciclones tropicales se vuelven más intensos”.

El informe también señala que, en algunos casos, como la mortal ola de calor rusa de 2010, es probable que se haya subestimado el papel del cambio climático en la exacerbación de la dimensión de los fenómenos meteorológicos.

“El cambio climático hace que las olas de calor más extremas en todo el mundo sean órdenes de magnitud más probables”, añade.

Los otros fenómenos mortales en los que se centraron los científicos fueron la sequía de 2011 en Somalia, las olas de calor de 2015 en Francia y, más recientemente, las olas de calor en toda Europa en 2022 y 2023 que causaron 37.000 muertes en conjunto.

En el estudio también se evaluaron los ciclones tropicales que se produjeron en Bangladés, Myanmar (Birmania) y Filipinas en 2007, 2008 y 2013, respectivamente, y se concluye que todos ellos se volvieron más probables e intensos debido al cambio climático.

En el estudio se menciona la importancia de reducir la vulnerabilidad y la exposición para salvar vidas ante fenómenos meteorológicos mortales y se afirma que las inevitables pérdidas y daños que se producen como resultado de estos fenómenos ponen de relieve la urgente necesidad de adoptar medidas de mitigación para reducir el ritmo y la cantidad de estos fenómenos extremadamente raros en el futuro.

*Traducido por Daniel Gallego.