CIUDAD DE GAZA, Palestina

Después de documentar las atrocidades de Israel en la Franja de Gaza, el fotoperiodista palestino Montaser al Sawaf dio su vida para mostrar al público el sufrimiento de sus compatriotas palestinos en el enclave asediado.

Sawaf, fotoperiodista freelancer de Anadolu desde 2014, murió a causa de los bombardeos del Ejército israelí el 1 de diciembre de 2023.

Apenas 13 días antes de su muerte, el 18 de noviembre de 2023, su casa fue blanco de un ataque israelí en el este de Gaza. Sawaf sobrevivió, pero varios miembros de su familia, entre ellos su madre, su padre y dos hermanos, murieron.

A pesar de la pérdida, Sawaf volvió al campo sin inmutarse y siguió documentando el derramamiento de sangre y las atrocidades israelíes diarias contra los civiles palestinos en Gaza.

"Era un periodista valiente, que se apresuraba a ir al frente para capturar la verdad, creyendo que sus fotos eran más poderosas que cualquier arma", dijo su colega Mohamed Majed.

"Se negó a permanecer en silencio ante la injusticia y siempre trató de transmitir el sufrimiento de las personas asediadas y agredidas, incluso en sus últimos momentos".

Una vida con propósito

La familia de Sawaf fue desplazada por el Ejército israelí del barrio de Tel al Hawa de la ciudad de Gaza al este del enclave.

A pesar de los peligros, insistió en documentar el sufrimiento diario de los palestinos bajo los ataques israelíes.

"Sawaf no era solo un fotoperiodista, era la encarnación de la resiliencia", indicó Majed.

"Insistió en documentar los crímenes israelíes, incluso después de sufrir lesiones y tragedias personales", agregó.

Sawaf nació en 1990 y se licenció en periodismo de la Universidad Al Aqsa impulsado por su pasión por la fotografía y la narración de historias.

Su hermana, Shaimaa al Sawaf, que reside en Jordania, compartió recuerdos entrañables del amor por la vida y la abnegación de su hermano.

"Siempre se tomaba tiempo para crearnos alegría, incluso desde lejos", recordó.

"Después de la masacre que mató a (más de) 45 miembros de nuestra familia, incluidos nuestros padres, Montaser siguió consolándome, a pesar de sus heridas", agregó.

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Shaimaa relató los últimos momentos antes de la muerte de su hermano, al expresar cómo le había dicho que se dirigía a alimentar a los gatos callejeros, prometiéndole que la llamaría después.

"Media hora después, me sentí devastada al escuchar la noticia de su muerte", dijo.

Un legado de humanidad

El hermano mayor de Sawaf, Mohamed, lo describió como alguien "lleno de vida", que siempre encuentra formas de llevar felicidad a quienes lo rodeaban.

"Amaba a los niños", dijo.

"A veces organizaba sus fiestas de cumpleaños y era tan cercano a ellos que les hacía regalos con sus propias manos, de lana y porcelana, para darles alegría y felicidad".

En sus últimos días, la determinación de Sawaf era evidente. Apenas descansaba, trabajaba largas horas para cubrir la escalada de ataques israelíes.

Después de que bombardearan la casa de su familia, continuó informando, incluso mientras buscaba los cuerpos de sus seres queridos.

Su hermano recordó cómo Montaser se negó a abandonar su trabajo, usando todos los recursos que tenía, incluida una bicicleta, para seguir capturando imágenes de la guerra.

"Sabía que el chaleco de prensa no lo protegería", subrayó Mohamed, y agregó "pero eso no lo detuvo".

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Inolvidable

Sawaf dejó atrás a su esposa, Alaa Rjab, y dos hijos, Sarah, de seis años, y Ezzedine, de tres.

"Adoraba a sus hijos", dijo su esposa.

"Cuando regresaba del trabajo, siempre se tomaba tiempo para jugar con ellos, a pesar de su agotamiento", agregó.

Incluso en sus últimos momentos, el compromiso de Sawaf con su trabajo brilló. A pesar de perder su cámara y sufrir heridas, continuó usando su teléfono para documentar la guerra.

Su trágica muerte, como las de muchos periodistas en Gaza, subraya el intento continuo de silenciar a quienes buscan revelar la verdad de las atrocidades israelíes en Gaza.

Su legado sigue vivo a través de su trabajo y los recuerdos que deja con su familia y amigos.

Al menos 175 periodistas palestinos han muerto en ataques israelíes en la Franja de Gaza desde el 7 de octubre de 2023, según Oficina de Prensa del gobierno del enclave.

Israel ha continuado su brutal ofensiva en la Franja de Gaza tras un ataque del grupo palestino Hamás el pasado 7 de octubre, a pesar de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que pide un alto al fuego inmediato.

Cerca de 41.900 personas han muerto desde entonces, en su mayoría mujeres y niños, y más de 97.100 han resultado heridas, según las autoridades de salud locales.

La ofensiva israelí ha desplazado a casi toda la población del territorio en medio de un bloqueo en curso que ha provocado una grave escasez de alimentos, agua potable y medicinas.

Israel se enfrenta a un caso de genocidio en la Corte Internacional de Justicia por sus acciones en Gaza.

*Ikram Kouachi y Aicha Sandoval Alaguna contribuyeron con la redacción de esta nota.