WASHINGTON

Israel ha usado a palestinos como escudos humanos en la asediada Franja de Gaza, al obligar a los raptados a entrar en edificios y túneles potencialmente llenos de trampas explosivas para evitar bajas entre sus filas, según un informe publicado este jueves 24 de octubre por CNN.

El informe se basa en testimonios de un soldado israelí y cinco personas que fueron raptadas por el Ejército israelí. El soldado dijo que la práctica estaba muy extendida entre las unidades israelíes que operan en Gaza, y reconoció que su unidad detuvo a dos palestinos con el propósito explícito de utilizarlos como escudos humanos.

"Les dijimos que entraran en el edificio antes que nosotros", indicó.

"Si hay trampas explosivas, explotarán y no nosotros", agregó.

La práctica es tan común que las fuerzas israelíes la llaman peyorativamente el "protocolo del mosquito".

CNN indicó que no se sabe con certeza hasta qué punto se emplea esta práctica, pero que ha tenido lugar en el norte de Gaza, en la ciudad de Gaza, en Jan Yunis y en Rafah.

El soldado dijo a la cadena de noticias que en primavera un oficial de inteligencia israelí llegó a su unidad con dos palestinos -un chico de 16 años y otro de 20- y dio instrucciones a los soldados para que los utilizaran como escudos humanos, al asegurar que estaban de alguna manera relacionados con Hamás. Cuando el soldado cuestionó la directiva, el oficial respondió: "Es mejor que exploten los palestinos y no nuestros soldados".

"Es bastante chocante, pero después de unos meses en Gaza uno (tiende a no) pensar con claridad", dijo el soldado.

"Simplemente estás cansado. Obviamente, prefiero que mis soldados vivan. Pero, ya sabes, así no es como funciona el mundo", indicó.

El soldado dijo que él y otros miembros de su unidad se quejaron a un oficial superior que primero les dio instrucciones de no "pensar en el derecho internacional", antes de que finalmente accediera y liberara a los dos palestinos.

Su liberación, indicó el soldado, demostró que no estaban afiliados al grupo palestino y "que no son terroristas".

Israel ha alegado repetidamente que Hamás utiliza a los palestinos como escudos humanos, al afirmar que la práctica justifica los ataques aéreos que han causado una masacre generalizada entre la población civil de Gaza.

En el más de un año de ofensiva de Israel tras un ataque transfronterizo liderado por Hamás, más de 42.800 personas, en su mayoría mujeres y niños, han muerto en Gaza.

Ver también: Más de 150 palestinos muertos y heridos en ataques aéreos de Israel en Yabalia, norte de Gaza

Uno de los exraptados palestinos utilizados por las fuerzas israelíes como escudo humano dijo a CNN que fue detenido por Israel mientras intentaba obtener ayuda alimentaria para su familia después de ser desplazado de su hogar en Yabaliya por los ataques aéreos.

Fue trasladado a una instalación militar israelí, donde estuvo retenido durante 47 días y, con regularidad, lo obligaron a realizar misiones de reconocimiento para mantener fuera de peligro a las tropas israelíes, que estaban aterrorizadas por los explosivos improvisados.

"Nos vistieron con uniformes militares, nos pusieron una cámara y nos dieron un cortador de metal", dijo la víctima.

"Nos pedían que hiciéramos cosas como ‘mueva esta alfombra’, diciendo que buscaban túneles. ‘Grabe debajo de las escaleras’, decían. Si encontraban algo, nos decían que lo lleváramos afuera. Por ejemplo, nos pedían que sacáramos pertenencias de la casa, limpiáramos aquí, moviéramos el sofá, abriéramos el refrigerador y abriéramos el armario", agregó.

Mohammad Shbeir, de 17 años, dijo que después de ser secuestrado por las fuerzas israelíes de su casa en Jan Yunis, lo usaron para despejar casas demolidas y áreas que podrían haber sido bombardeadas con explosivos o representar otros peligros.

Otro hombre de 59 años recordó que lo utilizaron para despejar hasta 80 apartamentos después de ser detenido en el complejo médico Al Shifa, que alguna vez fue el principal centro de atención médica del enclave costero antes de que Israel lo redujera a escombros.

Israel afirmó que la instalación estaba siendo usada como centro de comando y control de Hamás. Pese a las acusaciones, Israel nunca pudo presentar pruebas a pesar de que ocupó el lugar dos veces.

El soldado dijo que el "protocolo contra los mosquitos" fue reinstaurado dentro de su unidad después de que él se fue.

"Mis propios soldados que se negaron a hacerlo al principio volvieron a utilizar esta práctica", dijo.

"No tienen la fuerza que tenían al principio", agregó.

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.