Investigadores británicos advierten que mutaciones del COVID-19 podrían poner en riesgo la vacuna

Investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSTHM) identificaron varias mutaciones en el COVID-19 como resultado de una mayor transmisión entre los humanos que podrían afectar el funcionamiento adecuado de las vacunas o medicamentos contra el virus.

La escuela dijo en un comunicado que, si bien las mutaciones en los virus son frecuentes, estas mutaciones “son diferentes en el sentido de que se han producido simultáneamente en todo el mundo, lo que indica que le dan una ventaja al virus”.

El equipo explicó que estas mutaciones deben ser monitoreadas de cerca en caso de que afecten a las vacunas que se están desarrollando contra el virus o que lo hagan más agresivo.

Los investigadores analizaron las mutaciones en más de 5.000 virus de todo el mundo, buscando patrones que pudieran indicar que el virus se está adaptando a los huéspedes humanos.

El profesor Martin Hibberd de la LSTHM dijo: “En general, el virus no parece haber mutado mucho y la mayoría de las cepas son relativamente similares entre sí. Esto sugiere que el virus está bien adaptado a los humanos y no está cambiando rápidamente. Sin embargo, aunque el número de variaciones genéticas en esta etapa de la pandemia ha sido relativamente pequeño, hemos visto algunas que parecen importantes para el virus y estas podrían tener implicaciones importantes para el diagnóstico, las vacunas y las terapias”.

El equipo de investigadores pidió un monitoreo continuo de cómo se está adaptando el virus COVID-19 y monitorear cómo las mutaciones están cambiando las características y la transmisibilidad del virus.

La enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) es una afección respiratoria que se puede propagar de persona a persona. Se identificó por primera vez en un brote en Wuhan, China, en diciembre pasado y se ha extendido a cerca de 210 países y territorios.

La Organización Mundial de la Salud declaró el brote como una pandemia global el pasado miércoles 11 de marzo.

De más de 4,2 millones de casos que han sido confirmados, más de 1,5 millones se han recuperado, mientras que las muertes superan las 286 mil, según los datos recopilados por Worldometer, considerado uno de los mejores sitios web de referencia para seguir las estadísticas de la pandemia.

Las naciones donde más víctimas ha dejado el coronavirus son: Estados Unidos, con más de 81 mil; Reino Unido, con más de 32 mil; Italia, con más de 30.700 muertos; y España y Francia, con más de 26 mil cada uno.

En Latinoamérica, la lista de personas fallecidas por COVID-19 la lidera Brasil, con más de 11.900 fallecidos. Le sigue México con más de 3.400; Ecuador, con más de 2.100 casos y Perú, con más de 1.900.

A pesar del creciente número de casos, la mayoría de las personas infectadas sufre solo síntomas leves y se recupera.

*Daniela Mendoza contribuyó con la redacción de esta nota.