ESTAMBUL

Han pasado 42 años desde la masacre de Sabra y Chatila en Beirut, Líbano, donde las milicias falangistas cristianas de derecha bajo la protección del Ejército de Israel mataron a más de 3.000 personas indefensas.

Después de que Israel declarara su independencia el 14 de mayo de 1948 en los territorios palestinos que ocupaba, los refugiados palestinos que se vieron obligados a emigrar y buscaron refugio en el Líbano fueron sometidos a un nuevo ataque por parte de Israel el 16 de septiembre de 1982.

El ataque, lanzado por milicias falangistas cristianas contra un campo de refugiados de palestinos, duró tres días y fue "justificado" por el asesinato de Bachir Gemayel, el líder del Partido Kataeb, poco después de ser elegido presidente durante la guerra civil que azotó el país entre 1975 y 1990.

Los palestinos, que ya habían sufrido sobremanera desde el inicio del proyecto de ocupación israelí, perdieron a miles de mujeres y niños durante el sangriento asalto.

Los autores de la masacre, que dejó una dolorosa huella en la memoria colectiva del Líbano y Oriente Medio, no han sido llevados ante la justicia ni han rendido cuentas hasta el día de hoy.

Calles llenas de cadáveres

Durante el asalto a los campos de refugiados de Sabra y Chatila, las calles se llenaron de los cadáveres de más de 3.000 palestinos.

Después de que el Ejército israelí rodeara los campos para impedir la huida de los refugiados palestinos, las milicias falangistas cristianas los masacraron brutalmente usando armas pesadas y bombardeos, así como hachas y herramientas cortantes.

Sus cuerpos fueron enterrados posteriormente en fosas comunes.

El ataque fue dirigido por Ariel Sharon, que era entonces ministro de defensa de Israel y más tarde se convirtió en primer ministro. Los soldados bajo el mando de Sharon utilizaron bengalas durante toda la noche para facilitar el trabajo de los perpetradores.

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Sharon declarado culpable

Tras la masacre, la ONU condenó los hechos el 16 de diciembre de 1982 y declaró que se trató de un acto de genocidio.

Sin embargo, no se ha llevado a cabo ningún proceso judicial.

En un informe publicado en febrero de 1983, la comisión que Israel se vio obligado a crear para investigar la masacre identificó a Sharon como uno de los responsables de la atrocidad.

Los campos de Sabra y Chatila, que ocupan aproximadamente un kilómetro cuadrado, albergan actualmente a unos 12.000 refugiados palestinos según cifras no oficiales.

El 18 de junio de 2001, 23 supervivientes de la masacre de Sabra y Chatila presentaron una demanda en Bélgica contra el entonces primer ministro israelí Sharon, y lo acusó de cometer crímenes contra la humanidad.

Debido a la presión de EEUU e Israel, Bélgica se vio obligada a cambiar la ley que permitía esta demanda, y el 15 de mayo de 2002, el caso fue desestimado por falta de jurisdicción.

Antes de que se desestimara el caso, Elie Hobeika, uno de los líderes de las Fuerzas Libanesas Falangistas que desempeñó un papel clave en la masacre, murió en Beirut cuando explotó una bomba colocada en su automóvil. El asesinato ocurrió unos días después de que anunciara que testificaría contra Sharon.

Sharon murió en enero de 2014 sin juicio ni rendición de cuentas.

Si bien las profundas heridas infligidas por la masacre siguen frescas en la memoria de los palestinos, los ataques de Israel contra Gaza, que comenzaron el 7 de octubre de 2023, continúan sin cesar.

Desde entonces, al menos 41.226 palestinos han muerto, incluidos 16.795 niños y 11.378 mujeres, y 95.413 personas han resultado heridas.

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.