La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este martes 24 de mayo que hay más de 250 casos de viruela del simio en 16 países, pero es una enfermedad que se puede contener,

La responsable de la Secretaría de Viruela del Programa de Emergencias de la OMS, Dra. Rosamund Lewis, afirmó que “con lo que sabemos de este virus y estos modos de transmisión, este brote aún se puede contener”, dijo Lewis a los periodistas en una conferencia de prensa de la ONU.
 
La experta señaló que el objetivo de la reunión de la OMS y sus Estados miembro en la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra es contener el brote y detenerlo.
 
"El riesgo para el público en general parece bajo porque sabemos que los principales modos de transmisión han sido descritos en el pasado", agregó la funcionaria.
 
Sin embargo, reconoció que los países que reportan casos en este momento son aquellos que no suelen tener brotes del virus.
 
“Hay varios países en los que esta enfermedad es endémica: República Centroafricana, República Democrática del Congo, Nigeria y Camerún están reportando casos, y hay otros países que han notificado casos en el pasado”, indicó.

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Lewis explicó que la mayoría de los animales que son susceptibles a la viruela del mono son los roedores, las ratas gambianas gigantes, los lirones y los perritos de las praderas.
 
Contagio zoonótico
 
“Esos son los tipos de animales de los que se puede presentar un contagio, un contagio zoonótico, de animales a personas que pueden ir al bosque o entrar en contacto con el virus por una vía zoonótica”, dijo la médica de la OMS.
 
El virus se encuentra típicamente en animales, y algunos casos se presentan en áreas urbanas y entre viajeros.
 
Los síntomas de la viruela del mono comienzan con fiebre, seguida de un sarpullido que surge después de unos días y continúa durante dos a cuatro semanas, y luego de la inflamación de los ganglios linfáticos.
 
Se llama viruela del mono porque inicialmente se descubrió en los monos.
 
Desde principios de mayo, se han detectado casos del virus en nueve países de la Unión Europea: Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Portugal, España, Suecia y Países Bajos, así como en Reino Unido, Canadá, Australia y Estados Unidos.
 
Los síntomas pueden ser muy similares a los que experimentan los pacientes con viruela, aunque son clínicamente menos graves, pero visualmente dramáticos, con grandes brotes y fiebre que puede durar de dos a cuatro semanas.
 
Según la OMS, este brote de viruela del mono se ha transmitido principalmente por contacto directo de piel a piel, aunque el virus también puede transmitirse a través de las gotas expulsadas al hablar o respirar y sábanas contaminadas.
 
Período de incubación
 
El período de incubación de la viruela del simio suele ser de seis a 13 días, pero también puede estar entre cinco y 21 días.

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"Aún no tenemos la información con respecto a si el virus se transmite a través de los fluidos corporales", manifestó Lewis, e instó a los grupos potencialmente en riesgo a "ser conscientes" cuando estén en contacto cercano con otros.
 
La enfermedad "puede afectar a cualquier persona y no está asociada con ningún grupo de personas en particular", enfatizó la experta.


*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.