OPS: 19 países de Latinoamérica tienen en su territorio al menos una de las variantes del coronavirus

En las Américas 19 países de Latinoamérica y el Caribe han notificado a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) que tienen en su territorio al menos una de las tres variantes de interés del coronavirus (aquellas halladas en el Reino Unido, Sudáfrica y la Amazonía brasileña).

“Cuando un virus circula, muta y se adapta. No es algo inusual. Se trata de una característica biológica prevista en todo brote vírico. Cuanto más se disemina un virus, más probable es que surjan variantes”, dijo este miércoles la doctora Carissa F. Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y directora regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en una rueda de prensa.

La mayoría de estas variantes tienen muy pocas implicaciones para el contagio y la gravedad de la enfermedad. Algunas de estas variantes eventualmente pueden modificar el comportamiento del virus, por lo que deben vigilarse de cerca. La OPS las llama “variantes de interés”.

"Tenemos a nuestro alcance toda una generación de vacunas eficaces para prevenir infecciones y, en especial, la enfermedad grave. Más adelante, es posible que tengamos que adaptar nuestras estrategias, pero continuaremos confiando en estas vacunas. En este momento el desafío sigue siendo garantizar que las vacunas se distribuyan de manera rápida y justa en toda la región a partir de aquellos que más la necesitan”, indicó Etienne.

La semana pasada las Américas reportaron alrededor de 1,6 millones de nuevos contagios por coronavirus, cerca de la mitad de todos los casos globales nuevos. Lo que significa que “aún nos encontramos sufriendo un impacto realmente fuerte”, aseguró la directora de la OPS.

El organismo resaltó que, luego de varias semanas en alza en el número de contagios y muertes, se están viendo mejoras en las tendencias de algunos de los países más afectados por el virus, entre los que se encuentran Estados Unidos, Brasil, Panamá, Costa Rica, Chile y Argentina.

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Si bien estas son buenas noticias, la doctora Etienne aseguró que no es momento de celebrar: “Las muertes por COVID-19 siguen aumentando. Un indicio de que muchos sistemas sanitarios siguen estando abrumados, en especial en esos lugares que tienen una carga realmente pesada de infecciones (por el virus). América Central, en especial partes de Honduras, El Salvador y Guatemala notifican un aumento en casos durante las últimas dos semanas, al igual que la región amazónica en la frontera de Brasil, Colombia y Perú”.

La OPS explicó que se debe tener en cuenta que el virus es muy variable y se comporta de manera diferente en cada región de las Américas y que pese a las restricciones y medidas para contener el aumento de contagios, estos suben “cada vez que bajamos la guardia y hacemos caso omiso de las medidas de prevención”.