Promesa de millones para apoyar la economía libanesa

Ministros e inversores de todo el mundo se reunieron este viernes en la capital francesa para recaudar miles de millones de dólares en ayuda y préstamos para el desarrollo para financiar la economía e infraestructura del Líbano, debilitada por años de crisis regionales e institucionales.

A la cumbre de inversión, llamada la Conferencia Económica para el Desarrollo Mediante Reformas y Negocios, asisten representantes de 41 países y organizaciones internacionales y privadas.

Durante su discurso de apertura en la cumbre, el primer ministro libanés, Saad Hariri, dijo que su “pequeño país” se enfrenta a “enormes retos políticos, económicos y de seguridad, y estos retos son más grandes debido a la guerra en Siria y la crisis de los desplazados sirios en el Líbano.

“No es tan solo la estabilidad del Líbano. Es la estabilidad regional y, por lo tanto, la estabilidad mundial”, afirmó Hariri.

Francia fue el primer país en hacer una promesa, el ministro de Relaciones exteriores, Jean Yves Le Drian, anunció que la segunda economía de Europa entregará USD 489.3 millones en préstamos de bajo interés, y donará otros USD 183.5 millones.

“En un Oriente Medio azotado por crisis y guerras civiles, Líbano sigue siendo un modelo de pluralismo, tolerancia, y apertura que necesitamos”, dijo Le Drian. “Pero el Líbano no es una isla”.

“Hoy tomaremos medidas concretas sustanciales. De nuevo, estos son comentarios recíprocos: el apoyo internacional debe estar acompañado de las reformas que el primer ministro presentará a ustedes”.

Con uno de los niveles de deuda estatal más altos del mundo, el Líbano busca alrededor de USD 16.000 millones en préstamos concesionales y subsidios para financiar proyectos de desarrollo durante los últimos cinco años.

La semana pasada, el parlamento libánes aprobó el presupuesto gubernamental 2018, proyectando un déficit de USD 4.800 millones, más que el doble del déficit en 2011, cuando inició el conflicto en Siria.

Al final de la cumbre, los donantes prometieron USD 10.200 millones en préstamos y USD 860 millones en donaciones, según el presidente francés.

“Este día de trabajo fue productivo… en total la conferencia nos ha permitido recaudar un poco más de USD 11.000 millones en promesas”, dijo Macron durante su discurso de clausura junto a Hariri.

“Es importante continuar con las reformas durante los próximos meses”, dijo Macron, asegurándole al primer ministro libanés: “estaremos a su lado”.

La reunión de París es una de una serie de tres para asegurar el apoyo internacional a la recuperación de la economía libanesa.

Durante la conferencia Roma II del 15 de marzo, el país recibió más de USD 550 millones en promesas de préstamos de 40 países, con el fin de fortalecer su sector de defensa y seguridad.

Una tercera conferencia, que iniciará a finales de primavera en Bruselas, se enfocará en el programa del país de albergar a un millón de refugiados sirios.

*Ahmed Fawzi Mostefai contribuyó con la redacción de esta nota