Provincia de Canadá declara el estado de emergencia debido a los devastadores incendios forestales

El Gobierno de la provincia canadiense de Columbia Británica emitió este miércoles 21 de julio el estado de emergencia en medio de una ola de incendios forestales.

Environment Canada, un Ministerio del Gobierno de Canadá, también emitió advertencias sobre la calidad del aire, ya que el humo y las partículas de los incendios se han apoderado de grandes sectores del terreno canadiense.

Se han reportado unos 300 incendios en Saskatchewan, Manitoba y Ontario y registrado espesas corrientes de humo en las principales ciudades como Edmonton, Toronto y la capital de la nación, Ottawa. El humo y las partículas de los incendios pueden representar una amenaza para la salud.

Aproximadamente 5.700 personas han sido evacuadas en áreas de Columbia Británica y se han emitido 69 alertas de evacuación a otras 33.000, informó el martes la corporación de radiotelevisión pública Canadian Broadcasting Corporation (CBC).

El ministro de Medio Ambiente de Canadá, Jonathan Wilkinson, dijo que el desastre transmite un mensaje urgente para quienes niegan el cambio climático.

"Creo que la gente está empezando a entender que es aún más cercano a ellos, que los impactos del cambio climático ya están con nosotros", indicó el funcionario al servicio de noticias Canadian Press.

"Necesitamos tomar medidas para asegurarnos de no empeorar el problema, pero, por supuesto, también tendremos que aprender a adaptarnos a los cambios que ya están con nosotros", concluyó.

El estado de emergencia significará que el proceso de evacuación puede ir más rápido y le da al Gobierno de Columbia Británica autorización para otorgar alojamiento a las personas desplazadas, manifestó el ministro de Seguridad Pública, Mike Farnsworth.

"Hemos llegado a un punto crítico", lamentó el ministro.

Más de 741.000 acres han sido arrasados por 1.145 incendios forestales en 2021, más del triple del número que sufre Columbia Británica en una década en promedio para esta época del año, según el director de operaciones del Servicio de Incendios Silvestres, Cliff Chapman.

Wilkinson indicó que el cambio climático es el desafío más importante que enfrenta no solo Canadá sino el mundo.

"Creo que es el tema definitorio de nuestra generación y ciertamente de nuestros niños. Creo que Canadá tiene la oportunidad de desempeñar un papel importante", destacó el funcionario.

*Juan Felipe Vélez Rojas contribuyó con la redacción de esta nota.