GINEBRA

Tras un año de ataques de Israel, el costo psicológico en los habitantes de Gaza, especialmente los niños, ha alcanzado niveles alarmantes, lo que ha profundizado los desafíos que aproximadamente la mitad de la población ya estaba atravesando antes del 7 de octubre del año pasado.

La violencia en curso ha creado un ciclo de ansiedad y trauma en el enclave sitiado, que ha dejado a los jóvenes particularmente devastados.

Tlaleng Mofokeng, relatora especial de la ONU sobre el derecho a la salud, habló con Anadolu sobre la crisis de salud mental en Gaza.

"La cantidad de ansiedad y la exposición al trauma, así como el nivel de anticipación de la violencia, es muy anormal", indicó Mofokeng, al enfatizar la amenaza persistente de la violencia como un importante contribuyente a la angustia psicológica.

Destacó que el 50% de los habitantes de Gaza ya sufrían trastorno de estrés postraumático (TEPT) antes de la violencia implacable que experimentaron desde el 7 de octubre de 2023.

"Tenemos que hablar de ello como una inflicción deliberada de trauma mental", agregó.

Los impactos psicológicos, que se manifiestan como ansiedad, pesadillas, depresión y pérdida de memoria, se ven agravados por la ausencia de recursos de salud mental adecuados.

Sin embargo, algunas cicatrices siguen siendo invisibles, señaló Mofokeng, ya que muchos sufren en silencio y la angustia se convierte en trastorno de estrés postraumático (TEPT), que acaba provocando problemas de salud mental complejos. Estos solo se intensifican para los niños que han perdido a toda su familia.

Agregó que la falta de un duelo adecuado y de funerales dignos es "muy perjudicial", ya que priva a las familias y a las comunidades de la oportunidad de sanar y abre heridas que pueden tardar toda una vida en sanar.

La ausencia de atención sanitaria y terapia ha exacerbado la situación, subrayó.

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Una generación a la que el mundo ha fallado

Mofokeng expresó su profunda preocupación por el futuro de la juventud de Gaza.

"Las futuras generaciones de habitantes de Gaza ya están irreparablemente dañadas y han cambiado para siempre", señaló.

La funcionaria habló de una "generación entera de niños en Gaza que ahora están muertos antes incluso de tener su certificado de nacimiento, o que apenas están vivos".

Los que sobreviven se enfrentan a problemas de salud mental duraderos debido a la violencia, el miedo y la pérdida constantes, que, según dijo, obstaculizarán su capacidad de funcionar como adultos.

"Ya hemos fallado a la generación de Gaza", dijo y continuó: "¿De qué futuro estamos hablando, de qué generación estamos hablando si ni siquiera podemos detener las bombas ahora mismo?", cuestionó.

Criticó a la ONU por mantener discusiones en Nueva York en el marco de la Cumbre para el Futuro mientras no logra detener el bombardeo en curso en lo que describió como "la prisión al aire libre más grande del mundo" que sufre un genocidio.

"El terror psicológico es parte del plan genocida de Israel"

La relatora especial describió la destrucción de viviendas e instalaciones de atención médica, así como el acceso restringido a servicios esenciales, como parte de una estrategia diseñada para mantener a la población de Gaza en un estado de miedo e incertidumbre constantes, lo que exacerba la crisis de salud mental.

"Es terror psicológico y es parte de su plan genocida (de Israel)", dijo Mofokeng.

Al instar a una acción inmediata, subrayó la necesidad de un alto al fuego para facilitar cualquier forma de recuperación.

Sin un alto al fuego y una reconstrucción, señaló, el camino hacia la recuperación del servicio de salud sigue siendo incierto.

Aumentan las tasas de suicidio

Margaret Harris, portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se hizo eco de la advertencia de Mofokeng y dijo a Anadolu que el conflicto ha empeorado las condiciones de salud mental preexistentes en Gaza.

Dijo que el último "año de destrucción y conflicto ha intensificado lo que eran condiciones psicológicas preexistentes para muchos, pero también ha creado nuevos desafíos de salud mental para la población".

Las estimaciones de la OMS de 2020 indican que casi 200.000 adultos en Gaza ya luchaban con trastornos de salud mental de moderados a graves, mientras que más de 300.000 niños también enfrentaban esos problemas en diferentes niveles. Con la violencia en curso, esas cifras se han disparado y Harris advirtió sobre interrupciones en el tratamiento de casi medio millón de personas.

"Las tasas de suicidio han aumentado en Gaza", subrayó, e indicó que los hombres jóvenes de entre 18 y 30 años representan el 75% de estos casos.

"El suicidio es una forma de entender la gravedad de los trastornos y las necesidades de salud mental", añadió.

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Crisis de salud mental en toda la población

Harris dijo que toda la población de Gaza está experimentando niveles de estrés que probablemente resulten en trastornos de salud mental generalizados.

"Es justo decir que toda la población está bajo el tipo de estrés mental que conducirá a trastornos de salud mental", agregó.

"Básicamente, todos en Gaza están sufriendo y tienen necesidad de atención de salud mental", expresó.

"La incertidumbre es uno de los mayores estreses psicológicos", subrayó.

La destrucción del único hospital psiquiátrico de Gaza en un ataque aéreo israelí ha exacerbado aún más la crisis, al dejar a los pacientes sin cuidados críticos.

"Todos los pacientes fueron dados de alta recientemente", dijo Harris.

Con solo seis centros de salud mental comunitarios que siguen operando en condiciones extremas, los trabajadores de la salud están brindando primeros auxilios psicológicos limitados.

"Es como detener la hemorragia causada por el estrés, el sufrimiento y el dolor", señaló, y subrayó la necesidad urgente de servicios y medicamentos especializados.

Sin embargo, muchos profesionales de la salud están lidiando con su propio trauma, tras haber perdido a familiares o haber presenciado una violencia extrema.

"El personal de primera línea está sufriendo, se enfrenta a tremendos desafíos de salud mental debido al conflicto", enfatizó Harris, y agregó que a pesar de sus mejores esfuerzos, estos profesionales están profundamente afectados por el mismo tipo de estrés que están tratando de aliviar en sus pacientes.

El número de profesionales de la salud mental en Gaza sigue siendo incierto debido al conflicto en curso, el desplazamiento y las víctimas.

"No sabemos quién está trabajando, quién no está trabajando, quién está vivo, quién está muerto", lamentó.

Soluciones de "parches" sin alto al fuego

Harris reconoció los esfuerzos de la OMS y sus socios, pero los calificó de simples "parches" dada la escala de la crisis.

"No podemos proporcionar lo que se necesita hasta que consigamos un alto el fuego total", dijo.

Aunque las intervenciones a corto plazo, como los primeros auxilios psicológicos y la medicación, son cruciales, Harris subrayó que la verdadera recuperación sólo comenzará cuando cese la violencia.

"Necesitamos un alto al fuego", instó Harris, y pidió a los expertos internacionales que ayuden a Gaza a recuperarse una vez que cesen las bombas.

Ofreció un rayo de esperanza en forma de un equipo médico de emergencia centrado en la salud mental, que ahora trabaja sobre el terreno en Gaza.

"Esto demuestra que el mundo está reconociendo que la salud mental es tan importante -en este caso, probablemente más importante- que la salud física", destacó.

"Y es necesario abordarla ahora, no más tarde, cuando todo lo demás esté hecho", subrayó.

*Aicha Sandoval Alaguna contribuyó con la redacción de esta nota.