Unicef: mal manejo de higiene menstrual es causa de ausentismo escolar

En Colombia, la Unicef celebró el Día Internacional de las Niñas con un conversatorio en el que se divulgaron los resultados de una investigación en la que se analizó la situación del manejo de la higiene menstrual (MHM) de las niñas en el entorno escolar, ya que se considera un tema y una situación poco explorada en el país.

La investigación, realizada por primera vez en Colombia, planteó líneas de trabajo que puedan implementarse en los ámbitos escolares, comunitarios y familiares, y que conlleven a la transformación positiva de las prácticas y el manejo adecuado de la higiene menstrual en las niñas y adolescentes en edad escolar.

Según la Unicef, los problemas relacionados con la menstruación pueden afectar negativamente el desarrollo y las experiencias de aprendizaje de las niñas adolescentes, reflejadas en ausentismo, distracción, reducción en la participación en clase y pérdida de autonomía.

“El inadecuado manejo de la menstruación puede afectar la salud, dignidad y privacidad de millones de niñas y mujeres. Este tema lucha contra el estigma y la discriminación de género”, señala la investigación.

El estudio se llevó a cabo en el 2016, en siete escuelas de Colombia con 204 niñas y adolescentes de Santander de Quilichao (Cauca), Bagadó (Chocó) e Ipiales (Nariño), de las cuales el 53% correspondió a indígenas, 41% negras, mulatas o afrodescendientes, quienes están entre los 15 y 18 años de edad y cursan octavo y décimo grado de bachillerato.

Las encuestas realizadas en esta investigación revelaron importantes hallazgos relacionados con los factores sociales (políticas, leyes, programas y acciones), culturales (creencias, prácticas, significados y cuidados), ambientales y del entorno, interpersonales, personales y biológicos relacionados con la menstruación.

El sondeo permitió determinar que los cólicos menstruales son la principal razón de ausentismo escolar, según el 86 por ciento de las jóvenes que participaron en la encuesta.

El 40 % de las adolescentes aseguraron que cuando están menstruando disminuye su concentración, mientras que el 38.8 % prefiere no pasar al tablero, por incomodidad o temor a que exista algún manchado.

“Nuestro interés es que las niñas y adolescentes cuenten con los conocimientos, apoyo y recursos para manejar de forma adecuada la menstruación en la escuela, sin afectar su autoestima y confianza, ni limitar su desarrollo integral”, comentó Roberto de Bernardi, representante de Unicef en Colombia.

El mal funcionamiento de los baños, así como la falta de privacidad y los problemas de aseo lleva a que las estudiantes eviten su uso, lo que se relaciona con riesgos de mancharse.

Muchas niñas esperan hasta llegar a sus casas para cambiarse, o pierden horas de clase porque deciden salir de la escuela para hacer el cambio de la toalla higiénica, según el reporte de la Unicef.