Британская антарктическая служба (BAS) подготовила самую подробную на сегодняшний день карту того, как бы выглядела Антарктика без льда.

Как сообщили в BAS, в рамках исследования, проведенного при участии международных исследователей, были обобщены данные, полученные в течение 60 лет посредством аэрофотосъемки, спутниковых снимков, а также наблюдений с судов и кораблей и благодаря путешествиям на собачьих упряжках.

Карта позволяет увидеть «белый континент» так, будто с него удалили 27 млн кубических километров льда, обнажив высокие горные пики и глубокие каньоны, скрытые под ледяным покровом. Карта, получившая название «Bedmap3» также показала, что, вопреки ранее бытующему мнению в бассейне Астролябии на Земле Адели нет верхнего слоя льда толщиной 4700 метров. Самый толстый верхний слой льда имеет безымянный каньон на Земле Уилкса. Его толщина составляет 4757 метров.

Bedmap3 — третья и самая полная карта, созданная с 2001 года. На ней содержится более чем в два раза больше точек данных по сравнению с предыдущими версиями (82 млн).

Согласно этим данным, общий объем антарктического льда составляет 27,1 млн кв. км., а площадь ледников — 13,6 млн кв. км. Подсчитано, что если весь лед на континенте, где средняя толщина льда составляет около 2 км, растает, то уровень мирового океана поднимется на 58 метров.

Питер Фретвелл, один из исследователей, создавших карту, заявил, что Антарктика более уязвима, чем было принято считать ранее.