ЛОНДОН
Британские военные историки считают, что имидж Британской империи среди мусульманских подданных Ближнего Востока и Южной Азии, упавший после поражения при Чанаккале и возросший после быстрого захвата Багдада, развеялся после поражения при Эль-Куте 1916 года.
По их мнению, самой большой ошибкой британцев стала недооценка Османской армии.
Месопотамская кампания, начатая британской армией 6 ноября 1914 года на территории Османского государства в надежде защитить нефтяные месторождения Басры и трубопровод в Абадане, столкнулась с неожиданной преградой, в лице осады Эль-Кута, начавшейся 7 декабря 2015 году.
Британские войска во главе с генералом Чарльзом Вере Феррерс Таунсендом начали движение в направлении Басры, затем расширив свои цели, направились в Багдад. Однако им преградили путь турецкие войска под командованием Нураддин-паши под Ктесифоном и вынудили их отступить. Британцы отправились на юг и стали на оборону Эль-Куты. Эта осада Нуреддина-паши привела к капитуляции британцев 29 апреля 1916 года.
Попытки отправить подкрепления, в помощь осажденным под командованием Таунсенда, были отбиты сначала Нуреддин-пашой, а за ним и взявшего на себя командование турецкой армией Халил- пашой.
Халил-паша держал в осаде британскую армию в течение пяти месяцев, после чего, по британским источникам, сдались в плен 277 британских офицеров, 204 индийских солдат, 2592 британских и 6988 немецких солдат, и еще 3 248 сопровождающих их индийских гражданских лиц».
Автор второго издания книги «Эль-Кута 1916, забытая катастрофа Британии в Ираке» полковник Патрик Кроули сказал агентству АА, что самой большой ошибкой британцев была недооценка Эль-Куты и Чанаккале. Османские солдаты были непредсказуемы, подчеркнул он.
%2F13090305_1009319975783560_47128008_n.jpg)
- Забытая катастрофа
Британцы забыли Эль-Куту, и тому виной Пасхальное восстание, произошедшее в тот же период в Ирландии и битва на Сомме.
Подчеркнув значимость битвы на Сомме, Кроули отметил, что нежелание говорить о поражении является нормальным. Он также подчеркнул важность поминовения жертв сражения при Эль-Куте. «Все офицеры и солдаты отважно выполняли свой долг», - подчеркнул он.
«Впоследствии я проходил службу в Багдаде. В Эль-Куте историческую роль сыграли и предшественники Королевского полка принцессы Уэльской, в котором я служил»,- продолжил он.
Как отмечается в книге преподавателя Королевского военного колледжа Канады Николаса Гарднера под названием «Осада Кут-эль-Амары. Война в Месопотамии», поражение под Эль-Кутом нанесло огромный ущерб имиджу Британии на Ближнем Востоке и в Индии.
«Предпринятая осенью 1915 года попытка овладеть Багдадом преследовала цель поднять авторитет империи в глазах мусульманского населения Индии и Египта», - пишет Гарднер.
По его мнению, ведение войны против Османского государства создавало проблемы с большинством мусульманского населения. «После поражения при Чанаккале британцы были обеспокоены растущим влиянием Османского государства среди мусульман. Таким образом, установление контроля над Багдадом рассматривалось в качестве средства восстановления имиджа как ведущей силы на Ближнем Востоке и в Южной Азии. Однако поражение войск под командованием Таунсенда при Эль-Куте стало причиной крушения этих планов»,-отмечается в книге.
Кут-эль-Амара стала «самым унизительным поражением Британии после проигрыша генерала Корнваллиса в 1781 году в ходе Войны за независимость США», - констатирует Гарднер.
Писатель уверен, что пример Кут-эль-Амара является свидетельством того, что попытки некоторых сил на Западе установить влияние в регионе, может постичь та же участь.
По мнению преподавателя Университета Вулверхэмптона, эксперта в области военной истории профессора Стивена Бэдси, последовавшие друг за другом поражения британской армии в Чанаккале и Кут-эль-Амаре предостерегли Великобританию от широкомасштабного наступления на Османское государство в 1916 году.
«Британия направила свое внимание и усилия на Западный фронт. Кроме того, Эль-Кут положил конец уверенности британцев на быструю и скорую победу над турками в Месопотамии», - уверен он.
«Учитывая коммуникационные возможности того времени новости из Эль-Кута появлялись в британской прессе с опозданием в несколько дней»,- отмечает Бэдси.
«Однако командующим британскими войсками удалось скрыть от общественности всю глубину собственных неудач, в частности в сфере транспортировки и медицинской эвакуации. В связи с этим, масштабы катастрофы так и не были осознаны в полной мере», - констатировал он.
