На реке Темза в Великобритании проходит старинная традиция маркировки и подсчета популяции лебедей «Swan Upping», что значит «Подъем лебедя».

Перепись началась в 1186 году для определения численности популяции лебедей, после того, все лебеди реки Темзы были переданы от частных лиц Короне.

С тех пор, подсчет ежегодно проводится в третью неделю июля, когда рождаются новые птенцы, которые еще не могут летать.

Инвентаризацию, которая продлится пять дней, начали на берегу Темзы в одном из западных районов Лондона, а закончится она в пятницу в городе Абингдон (графство Оксфордшир).

Процедурой руководит Королевский инвентаризатор лебедей Дэвид Барбер. По традиции, для выполнения своих обязанностей он наряжается в красную униформу с фуражкой, в которую вставлено лебединое перо.

Согласно многовековой традиции, флотилия лодок украшенных королевскими штандартами и с гребцами в ярких мундирах движется вверх по Темзе от Санбери в графстве Суррей до моста Абингдон в Оксфордшире, подсчитывая по пути лебедей.

Вдоль берегов реки выстраиваются зрители, чтобы понаблюдать за проплывающей мимо флотилией. Лебедей не только пересчитывают, но взвешивают и проверяют состояние их здоровья.

В прошлом лебеди принадлежали богатым людям, и на клювах лебедей рисовали характерные для каждой семьи знаки. Лебеди весом около десяти килограммов почти всегда украшали праздничные столы элиты.

Охота на чужих лебедей считалась серьезным преступлением. Часть лебедей оставляли в реках, чтобы обеспечить выживание вида.

Хотя лебеди в стране перешли под контроль Короны в 1186 году, сегодня собственностью короля Карла III считаются только лебеди на примерно 130-километровом участке реки Темзы протяженностью 346 километров.

Немаркированные лебеди, обнаруженные на этом отрезке реки, считаются собственностью короля, и учет ведется только по виду лебедей, называемому «шипун».