Численность слонов во всем мире сокращается. Согласно опубликованному в 2016 году докладу Международного союза охраны природы (МСОП), численность африканских слонов за последние 25 лет резко сократилась.
Основной причиной уменьшения количества слонов стал всплеск браконьерства (в основном из-за слоновой кости), а также ухудшение условий естественной среды обитания животных из-за деятельности человека.
Тем временем, на юге Африки заметна возросла численность популяции слонов, что негативно сказывается на экосистеме региона.
С 2012 года 12 августа отмечается как Всемирный день слонов с целью привлечь внимание к сокращению популяции слонов, занесенных в «Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения» Международного союза охраны природы (МСОП).
Африканские слоны, являющиеся крупнейшими из существующих в природе наземными млекопитающими, продолжают оставаться объектом браконьеров по всему континенту из-за высокого спроса на слоновую кость, которая имеет очень высокую рыночную стоимость.
Согласно отчету МСОП за 2021 год, популяция африканских саванных слонов «под угрозой исчезновения» за последние полвека сократилась на 60 процентов.
Африканские лесные слоны потеряли 80 процентов своей популяции с 1990 года. По данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), во всем мире обитает около 500 тыс. слонов. Примерно 90 процентов этой популяции составляют африканские слоны.
- На юге Африки растет популяция слонов
Юг Африки является местом обитания более половины мировой популяции слонов – 290 тыс. особей.
Национальные парки стран региона, которые проводят жесткую и эффективную борьбу с браконьерством, служат надежным убежищем, особенно для африканских саванных слонов.
По данным WWF, в последние годы в регионе наблюдается рост популяции слонов. Наибольшая популяция слонов среди стран Африки приходится на Ботсавну- около 135 тыс. На втором месте Зимбабве – около 100 тыс. А популяция слонов в Намибии и ЮАР превышает 20 тысяч
- Рост популяции слонов угрожает экосистеме
Старший научный сотрудник Южноафриканского национального института биоразнообразия (SANBI) Жанет Сельер сказала агентству «Анадолу», что перенаселение стран юга Африки слонами приводит к тому, что растительность в регионе превращается в кусты и вызывает локальное исчезновение стервятников, обитающих на деревьях.
Сельер отметила, что рост популяции также приводит к конфликту между человеком и слоном.
Исследователь по саваннам и пастбищам Южноафриканских национальных парков (SANPARKS) Сэм Ферериа отметил, что слоны угрожают экосистеме, вызывая изменение среды обитания в районах их плотного скопления.
«Чем дольше слоны остаются и кормятся на территории, тем больший ущерб они причиняют», - пояснил эксперт.
- Ботсвана обеспокоена ростом популяции слонов
Гид по дикой природе Ботсваны Гидеон Камутати отметил, что быстро растущее число стад слонов за последние 15 лет привело к конфликту между людьми и слонами в регионе.
По его словам, основной причиной конфликта является нанесение слонами ущерба населенным пунктам и фермам.
В Ботсване c численностью населения около 2 млн человек на каждые 15 человек приходится один слон. В последние годы в правительстве неоднократно выступали с инициативой передать часть слонов другим странам.
Однако из-за высоких трансферных издержек эти инициативы не дали ожидаемых результатов.
Продвижение Ботсваной легальной охоты на слонов с целью контроля над популяцией слонов и получения дохода вызвало реакцию западных стран.
В начале апреля президент Ботсваны Мокветси Масиси пригрозил отправить в Германию 20 тыс. слонов, если в партии «Зеленые» не откажутся от инициативы по ограничению экспорта охотничьего снаряжения в Африку
В интервью газете Bild Масиси подверг резкой критике инициативу правительства Германии запретить ввоз охотничьих трофеев и снаряжения из Африки, чтобы защитить популяцию слонов на континенте.
Глава государства привлек внимание к тому, что в настоящее время Ботсвана сталкивается с неконтролируемым ростом популяции слонов, численность которых в стране составляет около 130 тыс.
Стада слонов затаптывают людей, уничтожают посевы и опустошают деревни, сказал президент, отметив, что охота является средством контроля популяции.
«Легко сидеть в Берлине и высказывать мнение о наших проблемах в Ботсване», - заявил глава африканского государства.
Масиси напомнил, что Ботсвана уже передала Анголе 8 тыс. слонов, чтобы сократить нынешнюю популяцию слонов.
Если в Германии продолжат продвигать инициативы по охране популяции слонов в Африке, Ботсвана отправит в страну 20 тыс. слонов, предупредил глава государства. Масиси подчеркнул, что это не шутка и в Ботсване не принимают никаких отказов.
