Остров Харк, расположенный примерно в 30 километрах от иранского материка в Персидском заливе, считается одной из самых стратегически важных точек Ирана для экспорта нефти.
Согласно данным иранских СМИ, через терминалы Харк осуществляется около 90% экспорта иранской нефти. Площадь острова составляет около 21 км², он находится в водах провинции Бушер, примерно в 30 км от материка и в 55 км от порта Бушер. На острове проживает около 8 200 человек, и он является как жилым районом, так и центром нефтяной инфраструктуры.
Хотя площадь острова невелика, он находится в центре энергетической инфраструктуры Ирана: часть острова занимает нефтяные терминалы, трубопроводы и крупные резервуары для хранения нефти.
На острове непосредственно добыча нефти не ведётся. Сырая нефть с месторождений Эбу-Зер, Фурузан и Дуруд в иранских территориальных водах и на шельфе, а также с некоторых наземных месторождений по подводным трубопроводам поступает на большие объекты хранения и отгрузки на острове. Далее нефть хранится в резервуарах или отгружается супертанкерами, в первую очередь на азиатские рынки.
Среди крупнейших покупателей иранской нефти выделяется Китай. Постоянно модернизируемые терминалы имеют ёмкость хранения до 28 млн баррелей и возможность погрузки до 7 млн баррелей в день. Однако из-за односторонних санкций США и угроз многие страны не могут закупать нефть из Ирана, поэтому фактический экспорт в настоящее время составляет в среднем около 1,6 млн баррелей в день, хотя в отдельные периоды достигал 4 млн баррелей.
При нормальных условиях с острова Харк экспортируется до 950 млн баррелей нефти в год, но из-за санкций США фактический объём составляет примерно 60–65% от этой мощности.
Одним из ключевых факторов стратегической важности Харк-острова является наличие естественного глубоководного порта, несмотря на близость к материковой части Ирана.
Большая часть побережья Ирана в Персидском заливе мелководная, что затрудняет швартовку крупных нефтяных танкеров, тогда как глубокие воды вокруг острова позволяют безопасно причаливать супертанкерам.
По этой причине остров считается главным логистическим центром, через который иранская нефть поступает на мировые рынки.
Харк известен как «Запретный остров» из-за стратегического расположения, крупных нефтяных объектов, статуса иранского нефтяного терминала и специальных мер безопасности. Для посещения острова иностранцам, туристам и новым сотрудникам требуется официальное разрешение губернатора провинции Бушер или Национальной нефтяной компании.
СМИ США в последние дни сообщали, что остров Харк обсуждается как потенциальная военная цель Вашингтона. Предполагается, что американские чиновники рассматривают варианты «блокады, атаки или захвата» этого стратегического острова, через который осуществляется большая часть экспорта иранской нефти.
Израильский журналист Барак Равид в газете Axios 7 марта, ссылаясь на анонимные источники, написал, что администрация США обсуждала возможность захвата острова Харк.
Американские чиновники считают, что контроль над островом позволит сократить нефтяные доходы Ирана и оказать значительное экономическое давление на Тегеран.
Вместе с тем внутри администрации США сохраняется осторожность: атака на остров может повлиять на глобальные нефтяные рынки и расширить региональный конфликт.
После ударов США и Израиля Иран значительно ограничил проход через Ормузский пролив, что привело к росту цен на энергоресурсы и увеличению рисков.
Иран неоднократно заявлял, что в случае атаки на Харк или другую стратегическую инфраструктуру он ответит не только региональными действиями, но и широкомасштабными ракетными и авиаударами, а также ударами по путям транспортировки энергии.
Кроме того, американские СМИ отмечают, что из-за невозможности приблизиться к Ормузскому проливу силы США должны были бы разрабатывать особые планы захвата Харк-острова, находящегося так близко к материковой части Ирана.
