Ученые обнаружили признаки жизни на карликовой планете Церера, находящейся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.

Как сообщает Invers.com, под ледяной поверхностью карликовой планеты Церера, которая является крупнейшем объекте в поясе астероидов Солнечной системы, скрывается несколько подземных водоемов с соленой водой и углеводородами.

В частности, вокруг одного из крупнейших кратеров Цереры Эртунет были обнаружены сотни квадратных километров площади, покрытой слоем органических химических веществ, называемых алифатическими соединениями. Авторы исследования предполагают, что эти алифатические компоненты, возможно, поднялись на поверхность сравнительно недавно, поскольку эти молекулы быстро разрушаются под воздействием космической радиации.

Планетолог из Национального института астрофизики Италии Мария Кристина Де Санктис совместно со своей командой провела эксперименты с органическими химическими веществами, аналогичные тем, что на карликовой планете Церера.

Ученые пришли к выводу, что органические соединения из кратера Эртунет могли начать образовываться не позднее, чем 10 млн лет назад. При этом результаты исследования показали, что эти органические соединения не могли долго существовать на поверхности, что указывает на их недавнее появление. Моделирование в ходе эксперимента также показало, что обнаруженные органические соединения не попали на поверхность Цереры с астероидом, а образовались глубоко под поверхностью. Таким образом, это открытие делает Цереру, в частности, территорию вокруг кратера Эрнутет, перспективным местом для поиска жизни.

Исследование было опубликовано в журнале Science Advances.