Коралловые рифы стремительно гибнут на фоне климатического кризиса

Коралловые рифы образуют одну из важнейших экосистем, необходимых для сохранения биоразнообразия и благополучия прибрежных сообществ. Однако из-за повышения температуры океанов, вызванного изменением климата, они стремительно исчезают. Ученые предупреждают: восстановить эти экосистемы будет крайне сложно.

Несмотря на то, что коралловые рифы занимают менее 1% дна океанов, они обеспечивают средой обитания около четверти всех морских организмов. Их часто называют «дождевыми лесами морей» за огромное биологическое разнообразие. Но сегодня этот подводный мир оказался под серьезной угрозой из-за глобального потепления, загрязнения воды и человеческой деятельности.

Опора для природы и экономики

Хотя кораллы внешне напоминают растения или скалы, они относятся к животному миру, к типу книдарий (Cnidaria) и классу коралловых полипов (Anthozoa), являясь родственниками медуз и актиний.

Рифы играют ключевую роль в продовольственной и экономической безопасности миллионов людей, особенно в островных странах, где они служат источником пищи и приносят миллиарды долларов через туризм и рыболовство.

Рекордное обесцвечивание Большого Барьерного рифа

По данным Глобальной сети мониторинга коралловых рифов (GCRMN), их совокупный экономический вклад оценивается в до 9,9 трлн долларов в год, а их существование поддерживает до 1 млрд человек по всему миру.

Однако влияние человека и экологические угрозы усиливаются. Кораллы одно из самых уязвимых существ перед изменением климата и закислением океанов. Осадки с сельхозугодий, чрезмерный вылов и неконтролируемое рыболовство ускоряют разрушение рифов.

Согласно докладу GCRMN за 2021 год, с 2009 года погибло 14% коралловых рифов из-за тепловых волн, вызванных изменением климата.

Особенно тревожная ситуация наблюдается в Большом Барьерном рифе, крупнейшей живой структуре планеты у северо-восточного побережья Австралии. По данным Австралийского института морских наук (AIMS), повышение температуры морской поверхности вызвало массовое обесцвечивание и рекордное сокращение кораллового покрова.

Обесцвечивание подрывает устойчивость рифов

В AIMS сообщили, что рифы обеспечивают миллионы морских видов средой обитания и являются источником дохода для прибрежных сообществ.

«Большой Барьерный риф ежегодно приносит экономике Австралии около 6,4 млрд долларов и обеспечивает 64 тысячи рабочих мест», - отмечают в институте.

Главным источником угрозы названы изменение климата и рост концентрации парниковых газов, вызывающих потепление океанов и массовое обесцвечивание кораллов. Ученые поясняют, что само по себе обесцвечивание — часть природного цикла, однако его участившиеся проявления ослабляют способность кораллов восстанавливаться и делают их более уязвимыми к болезням.

С 2016 года в Большом Барьерном рифе произошло шесть случаев массового обесцвечивания. В среднем такие явления фиксируются раз в два года, и ожидается, что по мере роста температур их частота будет увеличиваться.

«К концу столетия температура поверхности океанов может превысить доиндустриальный уровень более чем на 2 °C. Это приведет к серьезным и долговременным разрушениям коралловых рифов во всем мире», - говорится в отчете AIMS.

Последний шанс для спасения рифов

Ученые подчеркивают: для сохранения кораллов необходимо резко сократить глобальные выбросы парниковых газов, ограничить потепление и эффективно управлять качеством морской воды.

Эти меры помогут сохранить уцелевшие рифы, пережившие тепловые волны, и защитить их от других разрушительных факторов.

В отчете отмечается, что снижение глобальных эмиссий имеет жизненно важное значение, а также требуется разработка технологий, способных помочь кораллам адаптироваться к изменяющемуся климату и восстановить их устойчивость.