وقال المسؤول، الذي رفض نشر اسمه لحساسية منصبه، إن "القوات الجوية الفرنسية مدعومة بطائرات أمريكية بدون طيار بدأت تراقب يوميًا مناطق شاسعة من شمال النيجر وجنوب ليبيا ومناطق أخرى في شرق موريتانيا".
وأضاف أن "الطائرات الفرنسية المقاتلة تحلق بكل عدتها القتالية، مرفقة بوحدات كوماندوز على هذه المناطق لمراقبة ومطاردة مقاتلي منظمات القاعدة وأنصار الدين والتوحيد والجهاد وكتيبة الملثمين"، التي تتنازع السيطرة على شمال مالي منذ أبريل/نيسان الماضي.
ولفت إلى أن "توسيع عمليات المراقبة لتشمل تلك المناطق يهدف لمنع استغلال الإرهابيين لها في تهريب الأسلحة والمعدات والعناصر المتشددة، أو تنفيذ هجمات ضد القوات الفرنسية والأفريقية".
وأوضح المصدر نفسه أن "الصحراء الكبرى لا تعترف بالحدود وهي منطقة مفتوحة أمام الجميع، ويدرك المسلحون هذه الحقيقة ويعملون وفقا لها، ولذا تمكنوا من التفوق على القوات النظامية في دول الساحل الأفريقي طيلة السنوات الماضية".
وتأتي هذه التصريحات بعد أيام من تداول معلومات حول قرب سحب القوات الفرنسية المشاركة في العملية العسكرية بشمال مالي، والتي بدأت الشهر الماضي بالتعاون مع قوات أفريقية وحكومية لإنهاء سيطرة الجماعات المسلحة على شمال البلاد.
