وتحتل مدينة إسطنبول منذ مئات السنين مكانة مرموقة بين المراكز الثقافية والتاريخية والسياحية في العالم. فقد احتضنت الحضارتين البيزنطية والعثمانية إلى جانب كونها جسرا يصل جغرافيا وثقافيا بين قارتي آسيا وأوروبا. وقد أصبحت المدينة في الآونة الأخيرة مركزا سياحيا هاما بالنسبة لبلدان الشرق الأوسط.
وشهد عدد السياح الوافدين من بلدان الشرق الأوسط إلى إسطنبول زيادة ملموسة حيث ارتفع في الثلث الأول من العام الحالي إلى 322 ألف و796 سائحا فيما بلغ هذا العدد 189 ألف و59 سائحا في الفترة نفسها من عام 2011. وترجع هذه الزيادة إلى عدة عوامل منها السياسات التركية تجاه الشرق الأوسط وإلغاء التأشيرة بين تركيا وعدد كبير من دول المنطقة بالإضافة إلى الشعبية الكبيرة التي حققتها المسلسلات التلفزيونية التركية في المنطقة وأخيرا الموقف الحازم لرئيس الوزراء التركي رجب طيب أردوغان من الرئيس الإسرائيلي شمعون بيريز نصرة للشعب الفلسطيني في منتدى دافوس.
ويزور عدد كبير من السياح العرب إسطنبول سنويا من بلدان مختلفة في الشرق الأوسط وعلى رأسها العراق والجزائر ومصر والمغرب وليبيا وتونس والأردن وسوريا ولبنان.
وفيما يلي إحصائية تبين عدد السياح العرب الذين زاروا إسطنبول في الثلث الأول من العام الحالي والعامين الماضيين:
البلد 2010 2011 2012
--------- ------ ----- -----
العراق 21.185 28.034 46.570
الجزائر 16.492 18.974 25.754
مصر 13.938 15.183 25.919
المغرب 14.823 18.927 20.822
ليبيا 13.511 9.213 62.716
تونس 14.639 13.171 23.362
الأردن 8.920 11.747 14.423
سوريا 11.620 12.033 13.688
لبنان 13.583 23.282 27.292
السعودية 9.445 17.404 26.952
الكويت 4.016 7.507 12.157
الإمارات 3.711 5.890 10.861
السودان 1.778 1.665 1.774
اليمن 1.258 1.825 2.552
عمان 604 931 1.325
البحرين 1.064 1.169 2.472
قطر 864 1.261 2.832
فلسطين 581 843 1.325
