AA/Peter Kum

Les 26 œuvres d’art restituées au Bénin par la France ont été réceptionnées, mercredi en fin d'après-midi, par les autorités béninoises à l’aéroport du Cotonou, a indiqué à l’agence Anadolu le porte-parole du gouvernement Wilfried Léandre Houngbédji.

Ces œuvres d’art, gardées en France pendant 129 ans, ont été réceptionnées au cours d’une cérémonie solennelle présidée par le chef de l’Etat Patrice Talon, en présence de plusieurs personnalités politiques administratives, militaires, religieuses et coutumières du pays.

L’ancien président du Bénin Nicéphore Soglo a aussi pris part à la cérémonie organisée au palais présidentiel.

«Deux invités de marque, Bénédicte Savoy et Felwine Sarr, auteurs d'un rapport sur la restitution du patrimoine culturel africain étaient également présents », a précisé Houngbédji.

« A partir du 15 janvier 2022, les 26 oeuvres seront accessibles au public à la salle du Peuple du palais de la Marina (palais présidentiel) en association avec une exposition d’art contemporain, destinée à promouvoir le dialogue entre les époques, la connexion entre le Bénin d’hier et celui d’aujourd’hui », a annoncé le gouvernement à l'issue d'un Conseil ministériel mercredi.

Après ces deux mois d’exposition au grand public au palais de la Marina, ces œuvres seront transférées au musée de la mémoire de l’esclavage, à Ouidad, au Ford portugais de la villa du gouverneur, réhabilitée à cet effet.

Ces trésors y resteront pendant deux années avant d’être transférés définitivement au musée de l’épopée des Amazones et des Rois du Dahomey qui sera construit à Abomey, selon le porte-parole de la présidence

Des milliers de pièces culturelles ont été illicitement emportées en France pendant la période coloniale, notamment à l’occasion de la guerre entre les troupes du royaume du Danxomè et l’armée française.

En 2016, le gouvernement béninois a formulé une demande officielle en vue de leur restitution.