AA/Bamako

L’otage sud-africain enlevé par Al-Qaïda au Mali en 2011, a été libéré, a relayé jeudi la presse malienne.

« Notre compatriote Stephen McGown a été libéré le 29 juillet 2017. Nous sommes heureux qu’il soit libre », a déclaré la ministre sud-africain des Affaires étrangères, Maite Nkoana-Mashabane, lors d’un point presse tenue à Pretoria (Sud-Afrique), rapporte "Mali actu".

L'ancien otage suit actuellement un examen médical de routine, a ajouté la ministre sud-africaine.

Les circonstances de la libération de l'otage n'ont toutefois pas été précisées.

"La famille (de M. McGown), le gouvernement, le peuple sud-africain et la communauté internationale ont fait campagne pour sa libération. Nous sommes heureux d'annoncer que ces efforts ont abouti. Nous lui souhaitons un excellent retour chez lui", a-t-elle déclaré.

Nkoana-Mashabane s'est dite "ulcérée par les activités des groupes comme Al-Qaïda, l'Etat islamique (...) qui kidnappent des citoyens innocents. Souvenez-vous qu'il était un simple touriste à Tombouctou" a-t-elle ajouté.

McGown, 42 ans, avait été enlevé à Tombouctou, dans le Nord du Mali, le 25 novembre 2011, alors qu'il se trouvait sur la terrasse d'un hôtel.

Un groupe d'hommes armés avait fait irruption kidnappant dans le même temps le Néerlandais Sjaak Rijke ( libéré en 2015 par les forces françaises) et le Suédois Johan Gustafsson (relâché fin juin 2017).

Un Allemand qui avait tenté de résister à ses ravisseurs avait été tué.

L’enlèvement avait ensuite été revendiqué par le groupe jihadiste Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi).sud-africain