Niger: Kola, la noix de tous les paradoxes

AA/Niamey/Kané Illa

Communément appelée «gooro» dans les deux principales langues du pays (hausa et zarma), la noix de kola occupe au Niger une place particulière. Offerte pour exprimer son respect à une personne et partagée lors des fêtes et autres événements particuliers de la vie, elle se rattache en effet à une forte symbolique sociale et culturelle.

Interrogé par Anadolu, le sociologue Saidou Mamane indique que la noix de Kola est distribuée lors des cérémonies de baptême et de mariage et est "un moyen d'associer les invités ces moments marquants".

La noix de Kola est également offerte pour témoigner ses sentiments distingués et son respect envers une personne, ajoute-t-il.

"Dans la tradition nigérienne, il n’y a pas mieux que la noix de Kola pour exprimer son respect à une personne. Offrir ce fruit revêt une symbolique très forte surtout quand il est fait par une personne à l’endroit d’une autre plus âgée qu’elle", ajoute le spécialiste.

C'est également la noix de Kola qu'on offre à une personne qui vous annonce une bonne nouvelle, poursuit Saidou Mamane.

Reconnue également pour ses vertus stimulantes, la noix de Kola, est pointée du doigt par certains qui l'accusent de rendre dépendants ceux qui en raffolent.

Une hypothèse corroborée par des témoignages recueillis par Anadolu mais aussi par le composition de ce fruit dont la tenuer en caféine peut atteindre jusqu'à les 4%.

"Quand je me lève le matin, il me faut nécessairement croquer un morceau de kola pour tenir sur mes deux pieds", confie à Anadolu le quinquagénaire Zakou Mossi, un jardinier.

D'ailleurs nombreux sont les parents qui interdisent à leurs enfants de consommer ce fruit. Pour les convaincre, ils leur disent que c'est un moyen par lequel un ennemi peut facilement jeter un sort sur une personne, explique le sociologue Saidou Mamane.

Mais selon certaines personnes âgées rencontrées par Anadolu, il s’agit juste d’une ruse pour empêcher les jeunes de devenir des consommateurs chroniques de Kola.

"Lorsque vous êtes un consommateur chronique de kola, vous ne pouvez faire aucun travail quand vous en manquez. Vous avez même des maux de tête", explique Soumaila Idrissa.

Le terme Kola est également employé dans un autre registre pour désigner les pots de vin qu'on offre en contre partie d'un service.

Les agents des services publics demandent, ainsi, de la kola en échange d’un service, mais font allusion à de l’argent.

Il n’est d'ailleurs, pas rare d’entendre des citoyens se plaindre des agents de l'administration qui réclament ouvertement de la «kola» en contre partie d'un service.

Le Niger ne produit de la kola, mais l’importe des pays à forêt tropicale comme le Nigéria et le Ghana. La kola qui arrive au Niger est de deux variétés. Une de couleur rouge et une autre de couleur blanche qui semble être la mieux prisée par les consommateurs, en raison de son goût moins amer que celui de la rouge.

Chez les grossistes, un kilo de noixc de Kola coûte entre 2500 à 3000 FCFA (5 à 6 USD). Chez les vendeurs à la criée, qui parcourent les rues, on en trouve pour tous les prix, jusqu'à 25 FCFA (0,05 USD).

Fruit du kolatier, la noix de kola (ou cola) était traditionnellement utilisée par les peuples africains pour ses vertus stimulantes. En effet, la noix de cola est composée à environ 2,5 % de caféine, un puissant stimulant intellectuel dont les effets ont été scientifiquement prouvés.