AA / Tunis / Hajer Cherni

Le Saf Saf, un lieu de rencontre par excellence, représente un pan de l’histoire de la ville de La Marsa. Cet espace laissé indemne par la marque du temps, est un havre pour les artistes, les mélomanes et ceux qui veulent jouer quelques parties d'échecs ou de rami.

Jeunes et retraités en quête de nostalgie, viennent quotidiennement s'y installer pour discuter et siroter un café, un thé à la menthe ou une citronnade désaltérante.
Pendant la période estivale, des familles et quelques touristes affluent pour déguster le fameux plat tunisien, le sandwich au thon, le brik et le fricassé, qui ont fait la réputation de ce lieu.

Anadolu est allée à la découverte de ce lieu mythique qui tente de se réinventer pour attirer les visiteurs.
Véritable carrefour culturel, des générations sont passées par ce café, rempli d’histoire. Certains considèrent qu’aucun autre café en Tunisie n’est autant connu que le Saf Saf.

Comme par le passé, le café continue d’être fréquenté par toutes les couches sociales, jeunes et moins jeunes. Les habitants de La Marsa considèrent, toujours, ce lieu comme l’un des cafés incontournables qu’offre la ville.

Durant la période post coloniale, les plus célèbres chanteurs s’y sont produits pendant les soirées ramadanesques ou autres.

A l’entrée de cet espace, des cuisiniers s’y installent alors que d’autres s’occupent des tables pour accueillir les clients. Ils préparent les briks à l’œuf, ou encore les bambolouni. Certains proposent des spécialités comme le kaftéji ou le fameux casse-croûte tunisien.

Lisa, touriste allemande, ne rate jamais l’occasion de se rendre au Saf Saf à chaque fois qu’elle voyage en Tunisie.

‘’C’est un havre de bonheur qui rend nos après-midi particulièrement agréables. Je suis venue la première fois, ici, alors que j’avais 8 ans et il semble que rien n’a changé depuis. L’endroit est resté fidèle à son authenticité. Je me souviens encore de la chamelle qui tournait en rond en prêtant une route imaginaire’’, a-t-elle lancé en souriant.

* Fethia ... la chamelle légendaire du Saf-Saf

Avec sa noria et sa chamelle blanche, le Saf Saf offrait, autrefois, à ses visiteurs un spectacle de ‘’la belle tournante Fethia’’. La majorité des Tunisiens gardent encore un merveilleux souvenir de Fethia, l'icône du Saf Saf avec laquelle, enfants et adultes aiment se prendre en photos. Elle faisait tourner la noria qui puisait l'eau du puits, les yeux bandés, afin de lui faire croire qu’elle suit une caravane dans le désert et avoir l'impression de prêter un parcours interminable.

Rencontré au café, Ali Bostanji, habitué de ce lieu et grandi au sein de la famille beylicale, est revenu sur l’histoire du Saf Saf.

‘’Cheikh Barhi, un tunisois de la Médina a acquis ce lieu, qui auparavant, les caravanes de nomades ou de commerçants y faisaient escale. Il a construit ce café maure, pendant les années 50.

L’origine du nom de ce café est né, lorsque Bahri s’est inspiré d’un peuplier situé près de la source et qui procurait une brise rafraichissante’’, a-t-il indiqué. Et de noter que sous le règne des Hafsides, les caravaniers venaient au Saf Saf pour puiser de l’eau afin de se désaltérer et abreuver les bêtes.

Evoquant l'anecdote sur Fethia, Bostanji a précisé que toutes celles qui lui ont succédée s'appellent aussi Fethia’’, tout en se rappelant des soirées du Malouf assurées par les plus grandes stars de l'époque.

Selon des historiens, ‘’certains beys de la dynastie husseinite ont choisi ce lieu pour laisser leurs chevaux s’abreuver et se reposer. Dès 1835, de Mustapha Pacha et jusqu'à Mohamed Lamine, en passant par Ahmed Pacha 1er, ces beys ont exigé à ce que leurs purs-sangs soient désaltérés à cette source d'eau, près des résidences beylicales dans cette ville balnéaire''.