AA/Tunis

Le ministre français des Affaires étrangères a initié samedi la remise de quelque 3 500 objets archéologiques appartenant à l’Éthiopie qui étaient en France depuis les années 1980 pour y être étudiés, ont rapporté des médias français.

Jean-Noël Barrot a remis symboliquement deux bifaces et un coupe-pierre à la ministre éthiopienne du Tourisme Selamawit Kassa, à l’issue d’une visite du musée national où le chef de la diplomatie française a pu voir le fameux squelette de Lucy découverte en Éthiopie il y a tout juste cinquante ans, précise le quotidien « Sud-Ouest ».

« J’ai eu le grand plaisir de vous remettre officiellement deux magnifiques bifaces et un coupe-pierre comme échantillons des près de 3 500 objets issus des fouilles qui ont été effectuées sur le site de Melka Kunture sous la direction du professeur (Jean) Chavaillon », a déclaré le ministre français. « Ces objets, qui d’un commun accord avaient été envoyés en France pour étude, trouvent désormais leur place dans les collections paléontologiques éthiopiennes », a ajouté le ministre, en visite en Éthiopie dans le cadre d’une tournée africaine, indique le même média.

Actuellement entreposés à l’ambassade de France à Addis Abeba, ils doivent être remis dans leur totalité mardi prochain à la direction du patrimoine éthiopien.

Parallèlement à cette remise, Jean-Noël Barrot a annoncé le lancement d’un nouveau projet, baptisé « Sustainable Heritage in Ethiopia » (Patrimoine durable en Ethiopie), extension du projet « Sustainable Lalibela »), en faveur de la valorisation de sites séculaires en s’appuyant sur l’expérience acquise à la fois par les communautés locales, les autorités politiques et religieuses, ainsi que la recherche scientifique, souligne le média français.

Pour ce nouveau projet, la France participera à hauteur de 7 millions d’euros après les 3 millions pour Lalibela, ville emblématique du nord de l’Éthiopie qui doit sa célébrité à ses églises creusées dans la roche, indique la même source.