AA / Washington / Michael Hernandez

La fermeture des bureaux de vote dans les États a commencé mardi, alors que la course à la Maison Blanche de 2024 entre dans ses dernières heures, clôturant plus d'une année d'élections âprement disputées.

Les bureaux de vote ont fermé dans les États clés de Géorgie, d'Indiana, du Kentucky, de Caroline du Sud, du Vermont et de Virginie, ainsi que dans certaines parties de la Floride et du New Hampshire à 19 heures, heure de la côte Est (0h00 GMT).

Les fermetures se poursuivront à intervalles d'une demi-heure ou d'une heure. Les dernières fermetures auront lieu à Hawaï à minuit (05h00GMT), puis en Alaska à 1 heure du matin (06h00GMT).

Toute personne présente dans la file d'attente à l'heure de la fermeture sera autorisée à voter tant qu'elle restera dans ladite file. Lors des élections précédentes, cette pratique a conduit les bureaux de vote à fermer leurs portes bien plus tard que l'heure de fermeture officielle.

Selon les données du laboratoire électoral de l'université de Floride, près de 86 millions de personnes ont voté par correspondance ou en personne lors des élections de cette année. Ce chiffre est bien inférieur aux 101 millions de personnes qui ont voté en 2020, alors que les États-Unis étaient en proie à la pandémie de coronavirus.

Lundi, Trump et Harris étaient pratiquement à égalité au niveau national, avec une avance de +0,1 % pour Harris (48,7 %) et 48,6 % pour Trump, selon une compilation de sondages réalisée par le site web RealClearPolitics. Harris n'a cessé de gagner du terrain ces dernières semaines, réduisant l'avance que Trump avait accumulée au cours des derniers mois de la campagne.

** Les ‘États clés’ devraient décider de l'issue de la course

Cependant, plutôt que de dépendre d'un soutien national, il est presque certain que la course se jouera dans sept États clés : l'Arizona, la Géorgie, le Michigan, le Nevada, la Pennsylvanie, la Caroline du Nord et le Wisconsin, où la course est tout aussi serrée et où les écarts se situent bien en deçà des marges d'erreur des sondages.

C'est en Arizona que l'avance de Trump est la plus importante, avec 2,8 %, suivi de la Géorgie (+1,3 %), de la Caroline du Nord (+1,2 %), du Nevada (+ 0,06 %) et de la Pennsylvanie (+0,4 %). Harris reste en tête dans le Michigan (+0,5 %) et le Wisconsin (+0,4 %).

Les marges d'erreur des sondages se situent entre 3 et 5 %.

Les deux candidats ont passé la dernière semaine précédant l'élection à faire campagne dans ces États, Harris se rendant en Pennsylvanie, lundi, pour une série de rassemblements dans plusieurs villes. Donald Trump a passé la journée en Pennsylvanie avant de participer à un rassemblement à Grand Rapids, dans le Michigan, en fin de soirée.

Il est très peu probable que les grands médias déclarent un vainqueur mardi soir, comme c'était la norme jusqu'en 2020, la course étant très serrée dans les États les plus disputés.

Les États clés sont essentiels car les États-Unis n'élisent pas directement leurs présidents. Le processus se déroule par l'intermédiaire du collège électoral, où 538 représentants votent en fonction des résultats de leur État.

L'un ou l'autre des candidats doit obtenir 270 voix du collège électoral pour remporter la victoire. Le nombre de grands électeurs est attribué aux États en fonction de leur population, et la plupart des États accordent la totalité de leurs suffrages au candidat qui arrive en tête dans l'État à l'issue du vote général.

Le Nebraska et le Maine ne suivent pas le modèle du « tout au vainqueur » (winner takes all) et attribuent leurs voix en fonction des résultats des circonscriptions électorales ainsi que du vainqueur du vote populaire de l'État.

** L'enjeu du contrôle du Congrès

Plus loin dans le scrutin, les électeurs détermineront la composition du prochain Congrès américain.

Au Sénat, 34 sièges sont à pourvoir dans le cadre de ces élections. Les sénateurs sont élus pour un mandat de six ans. Tous les deux ans, les mandats d’un tiers des sénateurs sont remis en jeu lors de l’Election Day. Quelque quatre sièges sont considérés comme indécis, ceux du Michigan, de l'Ohio, de la Pennsylvanie et du Wisconsin, qui sont actuellement aux mains des démocrates.

Les républicains sont légèrement favoris pour prendre le contrôle du Sénat, mais quel que soit le vainqueur, il devra composer avec une majorité étriquée et précaire. Dans cette chambre de 100 sièges, en raison des règles de procédure, les partis ont souvent besoin de 60 voix au lieu de 50 pour faire passer une loi.

Les 435 sièges de la Chambre des représentants sont tous à pourvoir et, comme pour le Sénat, la plupart des prévisions indiquent que la Chambre est divisée de manière presque égale. Quelques dizaines d'élections serrées détermineront si les républicains ou les démocrates contrôleront la Chambre.

Au niveau des États et au niveau local, les électeurs se prononceront sur toute une série d'initiatives et de consultations, qu'il s'agisse de conseils scolaires ou de mesures électorales au niveau de l'État qui peuvent avoir force de loi. Au total, 11 postes de gouverneur sont également en jeu.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj