AA / Islamabad / Islamuddin Sajid

Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a déclaré samedi que la Chine n’avait pas fourni de réponse « satisfaisante » concernant les tirs présumés de ses navires de guerre dans l’espace aérien au large des côtes australiennes, selon des médias locaux.

D’après 9 News, Marles a indiqué que la ministre des Affaires étrangères, Penny Wong, avait soulevé cette question auprès de son homologue chinois, Wang Yi, lors de leur rencontre en marge du sommet des ministres des Affaires étrangères du G20 en Afrique du Sud.

« Je ne pense pas que nous ayons reçu une réponse satisfaisante de la Chine concernant la question de l’avis préalable. Nous aurions préféré que cet avis soit donné bien plus tôt afin d’éviter la situation préoccupante d’hier », a-t-il déclaré.

Vendredi, les vols commerciaux entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont été mis en alerte en raison de « craintes » liées à d’éventuels exercices de tir réel menés par deux navires de guerre chinois dans les eaux internationales, au sud-est de Sydney.

Cette directive a conduit plusieurs vols internationaux à modifier leur trajectoire.

« Ce que nous avons eu hier, c’est une notification indiquant un exercice de tir réel. Il n’est cependant pas clair si ce tir a effectivement eu lieu », a ajouté Marles.

Il a précisé que, malgré le court délai de notification, il était « important » de rappeler que la Chine n’a pas enfreint le droit international.

Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, s’est entretenu vendredi avec son homologue néo-zélandais, Christopher Luxon, affirmant qu’aucun actif australien ou néo-zélandais n’avait été mis en danger.

Albanese a indiqué que les navires chinois avaient émis une alerte annonçant la tenue d’exercices, incluant potentiellement des tirs réels, tout en réitérant qu’il n’était pas certain que ces tirs aient effectivement eu lieu.

La semaine dernière, le ministère australien de la Défense a affirmé qu’un avion de chasse chinois avait lâché des leurres lumineux devant un avion militaire australien, qualifiant cet incident d’« dangereux et non professionnel » au-dessus de la mer de Chine méridionale, une zone disputée.

Canberra a précisé qu’un avion de combat J-16 de l’Armée populaire de libération avait « largué des leurres à proximité immédiate » d’un avion de patrouille maritime P-8A Poseidon de l’Armée de l’air australienne, alors qu’il effectuait une mission de surveillance maritime de routine.

Le ministère chinois de la Défense a, pour sa part, dénoncé les « récits fallacieux » de l’Australie, affirmant que cette dernière avait « délibérément porté atteinte aux droits et intérêts de la Chine en mer de Chine méridionale, avant de se poser en victime et de propager de fausses informations ».

* Traduit de l’Anglais par Adama Bamba