AA/Séoul / Alex Jensen

Le président de la société d’exploitation de traversiers, propriétaire du ferry Sewol qui a fait naufrage, en 2014, au large des côtes de la Corée du Sud, passera sept ans en prison, conformément à une décision de justice annoncée, jeudi, par la Cour suprême sud-coréenne.

Kim Han-sik avait déjà été reconnu coupable d’homicide, entre autres chefs d’inculpation, mais l’affaire s’était vu reprise par une instance judiciaire plus élevée en raison de l’indignation publique et des appels à la justice de la population  face l’envergure de la tragédie.

Entre le 16 et le 18 avril 2014, 304 personnes, principalement des lycéens de 17 ans en voyage scolaire, avaient péri dans le naufrage du ferry sud-coréen Sewol, au large de l'île de Jindo (Ouest).

Les parents et les proches des victimes, la presse et l'opinion publique sud-coréenne ont sans cesse exprimé leur incompréhension, leur colère et leur douleur dans de violentes critiques adressées aux autorités, que cela soit le gouvernement, les gardes côtes, les secouristes ou la compagnie du ferry, qu’ils accusent de ne pas révéler toute la vérité sur les causes et les circonstances de la catastrophe.

Kim fait partie de plusieurs membres de la direction de la société «Chonghaejin Marine», qui ont été reconnus coupables.

En tant que président, il lui a été reproché d’avoir autorisé une surcharge de cargaison qui aurait provoqué le déséquilibre du ferry et son naufrage.

Il s’agit de la plus grande catastrophe maritime de la Corée du Sud. En octobre 1993 déjà, 292 personnes avaient trouvé la mort lors du naufrage d’un ferry dans la mer Jaune, au large de la côte occidentale du pays.