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Un tribunal sud-coréen a acquitté mercredi le leader de l'opposition Lee Jae-myung dans une affaire dite de « mensonge », ouvrant ainsi la voie à une possible candidature à la prochaine élection présidentielle.

Lee, leader du Parti démocratique, avait été condamné à un an de prison avec sursis pour avoir prétendument proféré de fausses déclarations lors de sa campagne présidentielle de 2022, en violation des lois électorales sud-coréennes.

Suite à l'annulation de cette condamnation par la Haute Cour de Séoul, Lee a dénoncé le caractère politique de l'affaire, qualifiant la procédure de gaspillage d’énergie et de ressources publiques.

En vertu du droit sud-coréen, les politiciens reconnus coupables de violations des lois électorales sont interdits de candidature pendant cinq ans.

Lee est considéré comme un candidat potentiel de premier plan si la destitution du président suspendu Yoon Suk Yeol est confirmée par la Cour constitutionnelle.

Yoon a été destitué par le Parlement après sa tentative, le 3 décembre, d'imposer la loi martiale. Si la Cour suprême valide cette destitution, une élection présidentielle devra être organisée dans les deux mois suivant la décision.

Avant le scandale de la loi martiale, le mandat de cinq ans de Yoon devait s'achever en 2027.

Lee avait perdu de justesse face à Yoon lors de la présidentielle de 2022, obtenant 47,8 % des voix contre 48,6 % pour son adversaire.

En 2024, Lee a survécu à une tentative d’assassinat après avoir été poignardé au cou lors d’un événement public.​​​​​​​

Traduit de l'anglais par Sanaa Amir