AA / Tunis / Majdi Ismail

Au moins 211 personnes ont péri dans les inondations dévastatrices qui ont frappé le sud-est de l’Espagne, selon un nouveau bilan communiqué ce samedi par le premier ministre espagnol, Pedro Sanchez, tandis que les opérations de recherche se poursuivaient pour retrouver les personnes portées disparues.

Ce bilan risque de s’alourdir davantage, de nombreux disparus étant toujours recherchés, notamment dans les carcasses des voitures renversées par les flots et les torrents de boue, qui jonchent les parkings, les rues et les routes.

Le président de la région de Valence, Carlos Mazon, a indiqué la veille qu’il n’y avait toujours pas de chiffre officiel concernant les personnes disparues, rapporte Le Monde.

‘’Il serait imprudent de donner un chiffre’’, a déclaré le ministre espagnol de l’Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, au micro de la chaîne de télévision Antena 3. Cependant, ‘’il est probable, étant donné les circonstances et les retours des experts (…) qu’il y aura plus de morts’’, a-t-il ajouté.

Pedro Sanchez, qui a présidé samedi matin une réunion du comité de crise au palais de la Moncloa (résidence du chef de gouvernement), a annoncé l’envoi de 5 000 militaires – portant à 7 000 le nombre total de militaires déployés sur le terrain – et de 5 000 policiers et gendarmes supplémentaires − ce qui permettra de doubler le nombre d’agents des forces de l’ordre sur le terrain − ‘’dans les heures qui viennent’’ pour venir en aide aux sinistrés du sud-est de l’Espagne.

Selon le premier ministre espagnol, ces inondations ont ‘’provoqué la plus grande catastrophe naturelle dans l’histoire récente de notre pays’’, rapporte Le Monde.

‘’Je suis conscient que la réponse qui est donnée n’est pas suffisante. Je sais qu’il y a des problèmes et des carences graves’’, a par ailleurs souligné Pedro Sanchez, alors que les critiques ne cessent d’enfler contre le manque de réactivité des autorités locales. Alertés trop tard de la gravité de la situation, de très nombreux automobilistes ont été surpris dans leur voiture.

Le gouvernement régional de Valence est pointé du doigt pour avoir adressé très tardivement mardi un message d’alerte téléphoniques aux habitants, alors que l’Agence nationale météorologique espagnole (Aemet) avait placé la région de Valence en ‘’alerte rouge’’ dès le matin.

Selon un communiqué de la communauté autonome de Valence publié vendredi, les cours seront suspendus la semaine prochaine dans les écoles de 20 municipalités dans le sud-est de l'Espagne, à cause des dommages causés par les intempéries.

Les pires inondations en Espagne depuis un demi-siècle ont causé des dégâts matériels incommensurables, au minimum 5 000 véhicules, voitures et camions, sont encore bloqués.

La province de Valence a connu le taux de précipitations par mètre carré le plus élevé depuis 1996, la quantité d’eau ayant dépassé les 80 litres.