AA / Paris / Ümit Dönmez

La France a exprimé, sa pleine solidarité avec les soldats de la mission internationale de maintien de la paix de l'Otan au Kosovo (Kfor) dont plusieurs membres ont été blessés, lundi, lors d’affrontements dans le nord du pays, "alors qu’ils s’interposaient, dans l’exercice de leur mission, entre des manifestants serbes et les forces de la police kosovare".

Par voie de communiqué, la Diplomatie française a condamné ces violences "avec la plus grande fermeté" et appelé les parties, "en particulier le gouvernement du Kosovo, à prendre immédiatement les mesures qui s’imposent pour réduire les tensions".

Le Quai d'Orsay a appelé Pristina et Belgrade à faire preuve de responsabilité et à retourner à la table des négociations avec une attitude de compromis au service de la paix et de la prospérité des citoyens serbes et kosovars.

"On ne peut tolérer que soit mise en danger la stabilité régionale dans un contexte aussi critique sur le plan international. Il s’agit d’une question de sécurité européenne", a souligné la Diplomatie française.

Au moins 25 soldats de la Kfor ont été blessés, lundi, lors d'affrontements avec des manifestants serbes.

"Alors qu'ils tentaient de contrer les franges les plus actives de la foule, plusieurs soldats des contingents italien et hongrois de la Kfor ont fait l'objet d'attaques non provoquées et ont subi des traumatismes avec fractures et brûlures, dus à l'explosion d'engins incendiaires", a indiqué un communiqué de la Kfor.

Les forces de l'Otan ont ajouté que les blessés sont actuellement en observation dans un établissement de santé.

Le Kosovo est depuis quelques jours en proie aux tensions, les manifestants et les forces de sécurité s'affrontant dans les communes du nord du pays, dominées par les Serbes, à propos de l'élection de maires d'origine albanaise.

Onze soldats italiens figurent parmi les blessés, selon l'agence de presse italienne Ansa, citant des sources officielles.

Trois Italiens se trouveraient dans un "état grave, mais leur pronostic vital n'est pas engagé", a déclaré, lundi, le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani.

La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a condamné l'attaque contre la mission de l'Otan, la qualifiant d'"absolument inacceptable et irresponsable".

"Nous ne tolérerons pas d'autres attaques contre la Kfor. Il est essentiel d'éviter de nouvelles actions unilatérales de la part des autorités kosovares et que toutes les parties concernées prennent immédiatement du recul, contribuant ainsi à l'apaisement des tensions. L'engagement du gouvernement italien en faveur de la paix et de la stabilité dans les Balkans occidentaux est total et nous continuerons à collaborer avec nos alliés", a-t-elle déclaré dans un tweet.

Plus de 53 civils ont été blessés par des grenades assourdissantes et des gaz lacrymogènes, d'après des sources hospitalières.

Une personne a été opérée et se trouve en soins intensifs, a déclaré Zlatan Elek, directeur du centre hospitalier clinique de Mitrovica, une commune à majorité serbe qui a été le théâtre d'affrontements.