AA/Tunis

Le groupe français Orano, spécialisé dans le combustible nucléaire, affiche une perte de 133 millions d’euros au premier semestre 2024, due à ses difficultés depuis l’arrivée du régime militaire au pouvoir à Niamey, il y a un an jour pour jour, ont rapporté samedi des médias africains et français.

« Ces résultats sont marqués par un événement non récurrent et assez impactant, qui est le contexte politique très dégradé au Niger », a expliqué le directeur financier du groupe, David Claverie cité par Jeune Afrique.

Malgré la dynamique engendrée par le contexte favorable au nucléaire, qui tire vers le haut les prix de l’uranium naturel et le secteur de la conversion-enrichissement d’uranium, le groupe a enregistré une perte de 133 millions d’euros, après un bénéfice net de 117 millions d’euros, au 1ᵉʳ trimestre 2023, souligne le même média.

Cette perte est principalement due à « 197 millions d’euros » de « provisions et dépréciations » passées au cours du semestre, a précisé le directeur financier.

Les dépréciations concernent le permis d’exploitation du gisement d’Imouraren, retiré en juin au groupe par les autorités du Niger (69 millions), ainsi que des actifs de sa filiale Somaïr en grande difficulté, la seule mine exploitée par Orano dans le nord du Niger depuis 1971, pour un montant de 105 millions d’euros. Le groupe a en outre prévu 23 millions de provisions pour des risques divers, notamment fiscaux dans le pays, précise Jeune Afrique.

Un an jour pour jour après l’arrivée au pouvoir de la junte, l’unique mine d’Orano en exploitation au Niger dans la région d’Arlit, la Somaïr, se trouve aujourd’hui dans l’incapacité d’exporter sa production de concentré d’uranium, en raisons de difficultés logistiques, souligne la même source.

Dans ce contexte, la société Somaïr « se retrouve dans une situation de difficulté financière très importante qui risque de la mettre en cessation de paiement à court ou moyen en terme, dans les mois qui viennent », prévient le directeur financier, cité par le même média?

« Il y a un petit faisceau d’indices qui nous montrent que les autorités locales ne sont pas du tout dans la situation de faciliter l’exploitation. Le fait de nous avoir retiré le permis est également un signe », a-t-il souligné.

Malgré ses ennuis au Niger, le groupe a confirmé ses perspectives pour la fin d’année, avec un chiffre d’affaires stable autour de 4,8 milliards d’euros et un taux de marge d’Ebitda sur chiffre d’affaires maintenu entre 22 % et 24 %, indique enfin Jeune Afrique.

Depuis leur arrivée au pouvoir en juillet 2023, les militaires nigériens n'ont cessé de dénoncer les ingérences étrangères dans les affaires du pays et de défendre sa souveraineté aussi bien politique qu'économique.

C'est dans cette perspective qu'ils ont annoncé leur intention de revoir en profondeur le système d’exploitation des matières premières locales par des compagnies étrangères.