AA / Istanbul / Efe Ozkan

D’après un analyste américain de la défense, le nouveau sous-marin nucléaire chinois aurait coulé au printemps et l'incident a été dissimulé par la marine chinoise, selon ce qui a été rapporté par la chaîne d’information américaine CNN.

Une activité inhabituelle a été observée sur le chantier naval pour la première fois par Tom Shugart, un chercheur principal adjoint au Center for a New American Security, qui analyse régulièrement les images satellite des chantiers navals chinois.

Se basant sur une image satellite prise le 10 mars dernier par Maxar Technologies, Shugart a évoqué la disparition du sous-marin dans une interview avec CNN.

L'image satellite montre le sous-marin nucléaire de classe Zhou, identifiable par sa queue en forme de X, amarré dans un port, selon Shugart.

“Je n'ai jamais vu un groupe de grues regroupées autour (d'un seul endroit)“, a noté Shugart. “Si vous revenez en arrière et regardez les images historiques, vous pouvez voir une grue, mais pas un groupe de grues regroupées là“.

En examinant d’anciennes images satellite du même chantier naval, Shugart a également souligné la taille plus grande du sous-marin et sa queue distinctive, suggérant qu’il s’agissait d’une nouvelle classe de sous-marins.

“Habituellement, après leur lancement, ces sous-marins restent au chantier naval pendant plusieurs mois pour recevoir leur équipement. Or, il n’y était plus“, a affirmé Shugart.

“Il n’est pas surprenant que la marine de l’APL tente de dissimuler le fait que son nouveau sous-marin d’attaque à propulsion nucléaire, le premier de sa catégorie, a coulé à quai“, a déclaré Shugart.

* Traduit de l’anglais par Mounir Bennour.