AA / Bagdad

Le pape François s'est rendu, vendredi, dans la capitale irakienne, Bagdad, pour une visite historique de quatre jours.

La chaîne de télévision publique Al-Iraqiya a diffusé des images en direct de l'atterrissage de l'avion transportant le pape François à l'aéroport international de Bagdad.

Le Premier ministre irakien, Moustafa al-Kazimi, est était à la tête des personnalités accueillant le Pape de l'Église catholique.

"Le pape François se rendra au palais "As-Salam" (Palais de la paix), où réside le président Barham Salih, au centre de Bagdad, pour une cérémonie officielle d'accueil", rapporte le correspondant de l'Agence Anadolu.

C'est la toute première visite d'un Pape en Irak et c'est également le premier voyage qu'effectue le Pape François à l'étranger, depuis le début de la pandémie dans le monde.

Les autorités irakiennes ont mis en place tous les préparatifs notamment les mesures de sécurité terrestre et aérienne.

La visite intervient dans un contexte sécuritaire instable et à moment où l'Irak vit des tensions à répétition et une escalade d'attaques depuis l'année dernière, visant l'ambassade américaine et les forces de la coalition internationale déployées dans les bases militaires.

La visite intervient également le lendemain de l'instauration d'un couvre-feu dans tout le pays (à l'exception de la région Kurdistan-nord), qui s'étale de jeudi soir à lundi matin.

Après Bagdad, le Pape visitera Najaf, Dhi Qar, Ninive et Erbil et rencontrera Ali al-Sistani, une autorité spirituelle largement suivie dans le pays,

La visite est le prolongement d'une série de visites du Pape dans les pays arabes dans le but de promouvoir une culture de tolérance et de cohabitation entre les religions.

La première tournée du pape François dans la région a eu lieu, en 2014, dans la capitale jordanienne, Amman. Puis il s'est rendu en Palestine.

En 2017, le Pape a rencontré le cheikh d'Al-Azhar, Ahmed Al-Tayeb, lors de la Conférence internationale pour la tolérance en Égypte. Et en 2019, il s'est rendu aux Émirats arabes unis, lors de la première visite d'un Pape dans la région du golfe arabe.

*Traduit de l'arabe par Malèk Jomni.