AA/Washington/Mennatallah Ahmed

La ministre espagnole de la Défense, Margarita Robles, a révélé mercredi que son pays est prêt à envoyer des chars Leopard 2 à Ukraine.

Par voie de communiqué, la ministre a souligné que des responsables espagnols "discuteront avec des alliés pour déterminer le nombre de chars dont l'Ukraine a besoin et ce que l'Espagne peut envoyer", a rapporté l'agence de presse espagnole EFE.

L'Espagne possède l'une des plus grandes flottes de chars Leopard (347 au total), dont la plupart sont des Leopard 2E fabriqués en Espagne. Elle possède, également, plus de 100 chars Leopard 2-A4 achetés de l'Allemagne en 1995.

Cependant, certains de ces chars ont cessé de fonctionner suite à des inondations survenues dans une base militaire dans la ville de Saragosse, dans le nord-est de l'Espagne.

En août dernier, l'Espagne a annulé l'envoi de chars Leopard à Ukraine, après que Robles a affirmé que les véhicules blindés étaient dans un "état totalement déplorable" et constitueraient un "danger" pour leurs utilisateurs.

Dans ce contexte, Robles a précisé que "la grande majorité des chars Leopard que l'Espagne pourrait envoyer en Ukraine nécessitent uniquement d'être réinitialisés".

De son côté, le ministre espagnol des Affaires présidentielles, Félix Bolanos, a déclaré que la position de son pays découlait de "l'adhésion de ses partenaires et alliés pour aider l'Ukraine", selon la même source.

La récente décision espagnole est intervenue après que l'Allemagne a annoncé son intention d'envoyer 14 chars de combat Leopard 2 en Ukraine.

Le porte-parole du gouvernement Steffen Hebestrei a précisé que cette mesure "a été prise en coordination avec les partenaires internationaux", ajoutant que son objectif est "la formation rapide de deux bataillons de chars pour l'Ukraine, dont des chars Leopard 2.

Kiev avait lancé un appel pour obtenir les chars allemands Leopard 2, mais leur obtention, même auprès des pays qui les possèdent, dont la Pologne et la Finlande, nécessite l'approbation de Berlin.

Le Leopard 2 se distingue par la protection complète qu'il offre à son équipage contre des menaces telles que les engins explosifs improvisés, les mines ou les munitions antichars.

En plus des systèmes de refroidissement du compartiment de l'équipage, il contient un générateur d'énergie auxiliaire et un téléphone qui permet à l'équipage de communiquer avec l'extérieur.

Les pays de l'OTAN craignent que les livraisons de matériel militaire à l'Ukraine n'accélèrent le rythme du conflit et ne le transforment en une guerre ouverte avec la Russie.

*Traduit de l'arabe par Hajer Cherni