AA / Istanbul / Gizem Nisa Cebi

Bill Owens, producteur exécutif de « 60 Minutes » sur CBS News, a annoncé sa démission mardi, invoquant une pression croissante et la perte d'autonomie éditoriale face aux attaques juridiques et politiques incessantes du président américain Donald Trump.

« Au cours des derniers mois, il est devenu clair que je ne serais pas autorisé à conduire l'émission comme je l'ai toujours fait, à prendre des décisions indépendantes basées sur ce qui était approprié pour 60 Minutes, et pertinent pour le public », a écrit Owens dans une note de service destinée au personnel, obtenue par le New York Times.

Et d'ajouter : « Ainsi, après avoir fait tout ce que j'ai pu au fil du temps pour défendre cette émission - et ce qu'elle représente - sous tous les angles, je me retire pour que l'émission puisse aller de l'avant ».

Ce départ intervient alors que Donald Trump poursuit CBS News en justice, accusant la chaîne de « comportement illégal et illicite » à la suite d'une interview réalisée par 60 Minutes en octobre 2024 avec Kamala Harris, alors vice-présidente, qui, selon Donald Trump, a fait l'objet d'un montage trompeur.

** « Personne n'a rien vu venir »

Des sources internes à la chaîne ont déclaré à The Independent que la décision d’Owens avait stupéfié l'ensemble du personnel de la salle de rédaction.

« Tout le monde est sous le choc... de la direction aux stagiaires, personne n'a rien vu venir », a déclaré une source interne.

« Les gens ont apprécié le fait que Bill n'ait pas plié face à Trump, ni face au règlement [de son procès] ou aux propriétaires de l'entreprise qui voulaient qu'il s'excuse », a ajouté un autre.

L'actionnaire majoritaire de Paramount Global, Shari Redstone, aurait fait pression pour un règlement du litige avec Trump, alors même qu'elle cherche à obtenir l'approbation réglementaire de l'administration Trump pour vendre la société à Skydance, dirigée par le fils du milliardaire de la Tech, Larry Ellison.

Owens a publiquement refusé de s'excuser dans le cadre d'un règlement.

« 60 Minutes continuera à couvrir la nouvelle administration, comme nous le ferons pour les futures administrations », a-t-il écrit dans son mémo, ajoutant : « L'émission est trop importante pour le pays. Elle doit continuer, mais pas avec moi en tant que producteur exécutif ».

La présidente de CBS News, Wendy McMahon, a fait l'éloge du travail d’Owens dans son propre message au personnel : « La décision de soutenir ce pour quoi il se battait a été facile à prendre pour moi, et je n'ai jamais considéré comme acquis le fait qu'il fasse de même avec moi ».

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj