AA / Washington / Michael Hernandez

Le président américain Donald Trump a brusquement mis fin, vendredi, à une rencontre à la Maison Blanche avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, après un échange houleux dans le bureau ovale entre les deux hommes, qui a fait dérailler des discussions cruciales.

« Nous avons eu une réunion très significative à la Maison Blanche aujourd'hui. Nous avons appris beaucoup de choses qui n'auraient jamais pu être comprises sans une conversation sous cette pression intense. Il est étonnant de voir ce qui ressort de l'émotion (…) j'ai déterminé que le président Zelensky n'est pas prêt pour la paix si l'Amérique est impliquée, parce qu'il pense que notre implication lui donne un grand avantage dans les négociations », a déclaré Trump dans un communiqué posté sur son réseau social.

« Ce n'est pas des avantages que je veux, c'est la PAIX. Il a manqué de respect aux États-Unis d'Amérique dans leur cher bureau ovale. Il pourra revenir quand il sera prêt pour la paix », a-t-il ajouté.

« Je vous ai donné les moyens d'être un dur à cuire, mais je ne pense pas que vous seriez un dur à cuire sans les États-Unis », a déclaré Trump dans l'une de ses nombreuses interventions, alors que Zelensky était assis à côté de lui, le visage impassible.

« Votre peuple est très courageux », a dit Trump, ce qui a incité Zelensky à répondre : « Merci ».

« Mais soit vous concluez un accord, soit nous nous retirons. Et si nous nous retirons, vous devrez vous battre. Je ne pense pas que ce sera joli, mais vous vous battrez. Mais vous ne disposez pas des atouts nécessaires. Mais une fois que nous aurons signé cet accord, vous serez dans une bien meilleure position. Mais vous n'êtes pas du tout reconnaissant, et ce n'est pas une bonne chose. Je vais être honnête. Ce n'est pas une bonne chose. Bon, je crois que nous en avons assez vu. Qu'en pensez-vous ? Cela va être un grand moment de télévision, je le dis », a ajouté Trump.

La guerre des mots, très peu diplomatique, a duré une dizaine de minutes, Zelensky cherchant à défendre sa gestion du conflit et avertissant que celui-ci posait des risques non seulement pour l'Ukraine, mais aussi pour l'ensemble de la communauté internationale, y compris les États-Unis.

« Tout d'abord, pendant la guerre, tout le monde a des problèmes. Même vous, mais vous avez un bel océan et vous ne le ressentez pas maintenant. Mais vous le ressentirez à l'avenir. À la grâce de Dieu », a déclaré Zelensky.

« Vous n'en savez rien. Ne nous dites pas ce que nous allons ressentir. Nous essayons de résoudre un problème. Ne nous dites pas ce que nous allons ressentir. Vous n'êtes pas en mesure de nous dicter ce que nous allons ressentir. Nous allons nous sentir très bien. Nous allons nous sentir très bien et très forts. En ce moment, vous n'êtes pas dans une très bonne position. Vous vous êtes permis d'être dans une très mauvaise position. Vous n'avez pas les cartes en main » a-t-il déclaré.

Zelensky a répliqué : « Nous ne jouons pas aux cartes ».

La réunion était censée aboutir à la signature d'un accord entre les États-Unis et l'Ukraine pour la création d'une entreprise commune dans le domaine de l'exploitation de minerais essentiels.

Trump avait cherché à présenter cet accord comme un moyen pour Kiev d'obtenir des garanties de sécurité de la part des États-Unis dans le cadre de ses pourparlers de paix plus larges avec la Russie. L'accord semble aujourd'hui, au mieux, en suspens.

Un porte-parole de la Maison Blanche a confirmé à Anadolu qu'il n'avait pas été signé.

Zelensky doit s'adresser au groupe de réflexion Hudson Institute à Washington, mais il n'est pas certain que cette intervention publique se déroulera selon le programme prévu.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj