AA/ Tunis/

Le premier tour de la primaire de la droite française en prélude à la présidentielle de 2017 a démarré dimanche matin alors que trois candidats font office de favoris, ont annoncé des médias français.

Jusqu'à quelques millions d'électeurs partageant "les valeurs républicaines de la droite et du centre" devraient prendre part à ce scrutin qui départagera 7 candidats. Les deux personnalités politiques arrivées en tête du scrutin de dimanche devront s'affronter, une semaine plus tard, et le vainqueur sera désigné candidat de la droite pour la présidentielle du printemps 2017.

Selon les récents sondages relayés par la presse française, les deux anciens Premiers ministres, François Fillon et Alain Juppé, ainsi que l'ancien président de la République, Nicolas Sarkozy, font office de grands favoris de ce scrutin interne.

De leur côté, les députés Jean-François Copé, Nathalie Kosciusko-Morizet, Bruno Le Maire et Jean-Frédéric Poisson ne dépasseront pas, vraisemblablement, le premier tour, d'après ces mêmes sources.

Le dépouillement des suffrages exprimés dans 10 228 bureaux de vote et tenus par 81 000 bénévoles est attendu dès 19H (18H GMT), au terme de 11 heures de vote, d'après la Haute autorité de la primaire. Cette instance annoncera les résultats tard dans la nuit de dimanche, d'après des médias français.

Il s'agit de la première fois que la droite organise une primaire ouverte pour désigner son candidat à la présidentielle. La détention d'une carte d'adhésion à un parti politique n'est ainsi pas nécessaire pour prendre part à ce scrutin, les électeurs se contentant de la signature d'une charte d'adhésion aux valeurs de la droite et du centre.

Cette opération électorale demeure néanmoins "périlleuse tant d’un point de vue logistique qu’au niveau de la sécurité. Surtout pour un parti qui a été incapable de bien gérer l’élection à la présidence de l’UMP [ancêtre du parti Les Républicains, principale formation de la droite française] en 2012", mettait en garde le journal Le Monde, dans son édition du samedi.

La présidentielle de 2017 a reçu, jusqu'à dimanche, la candidature de 23 personnalités, alors que le président de la République, François Hollande, devrait annoncer sa décision pour ce scrutin vers la mi-décembre.