AA - Washington

La suspension de la livraison d’avions de chasse de type Lockheed Martin's F-35 à la Turquie, désirée par certains responsables américains, représente une menace qui coûterait des milliards de dollars US si elle venait à être appliquée.

La vice-sous-Secrétaire d’état de l’Armée de l’Air américaine, Heidi H. Grant, avait récemment affirmé que les Etats-Unis pourraient suspendre la livraison des avions de chasse de type F-35 à la Turquie ou prendre des sanctions contre Ankara à ce sujet, après que la Turquie a acheté le système de défense aérienne antimissile russe S-400 Triumph.

Cependant, la Turquie représente l’un des 9 premiers partenaires du projet de développement des avions de chasse de type F-35. Son rôle consiste à fabriquer une partie des pièces de l’appareil et à assurer la maintenance des moteurs.

Le coût du projet F-35 s’élevant à 400 milliards de dollars, représente un sujet à débats aux Etats-Unis. Le retrait de la Turquie du projet en question, ajouterait une facture de 12 milliards de dollars supplémentaires que devront prendre en charge les autres pays partenaires.

Les avions de chasse F-35 sont fabriqués dans trois versions différentes : les F-35A (décollage et atterrissage classiques), les F-35B/STOVL (décollage et atterrissage verticaux) et les F-35C (décollage et atterrissage sur des porte-avions).

Le prix moyen d’un F-35A dont la Turquie a commandé 120 machines, est estimé à 103 millions de dollars. Ainsi, l’annulation de la commande des 120 appareils équivaudrait à un manque à gagner de 12, 36 milliards de dollars.

Concernant ce projet, la Turquie collabore avec la compagnie Lockheed Martin, son partenaire depuis les années 90 notamment pour l’entretien des avions de chasse de type F-16.

Par ailleurs, l’industrie de la défense turque joue un rôle important dans la fourniture des pièces utilisées dans la conception des avions. Cet apport industriel est évalué à 12 milliards de dollars.

Les sociétés turques ASELSAN, ROKETSAN, TUSAS-A et MIKES A.S font parties des 10 entreprises de l’industrie de la défense engagées dans ce projet.

ASELSAN produit à titre d’exemple les pièces électroniques utilisées dans les systèmes de ciblage, alors que TUSAS-AI intervient dans la production des pièces qui composent le fuselage, le revêtement et les canaux d’aération de l’avion.

Par ailleurs, ROKETSAN, en partenariat avec le TUBITAK (Conseil de la Recherche Scientifique et Technologique), produit des fusées Stand-Off (SOM), fusées de nouvelle génération utilisée dans de nombreux avions de chasse dont les F-35.

D'après les observateurs, exclure la Turquie, qui dispose d’un rôle vital et majeur dans la mise en œuvre du projet F-35, ne représente en aucun cas une mesure réaliste.