AA / Washington / Servet Gunerigok

Le président américain Joe Biden a qualifié, samedi, les événements de 1915 de "génocide arménien", rompant ainsi avec la longue tradition des présidents américains de s'abstenir d'utiliser ce terme.

"Chaque année, en ce jour, nous nous souvenons des vies de tous ceux qui sont morts dans le génocide arménien de l'époque ottomane et nous nous engageons à nouveau à empêcher qu'une telle atrocité ne se reproduise", a déclaré Joe Biden dans un communiqué officiel.

"Nous honorons les victimes du Meds Yeghern afin que les horreurs de ce qui s'est passé ne disparaissent jamais de l'histoire", a déclaré Biden, utilisant une expression arménienne pour désigner ces événements. "Et nous commémorons ces événements pour que nous restions toujours vigilants face à la haine sous toutes ses formes", a-t-il ajouté.

Biden a déclaré que les immigrants arméniens "ont enrichi les États-Unis d'innombrables façons, mais n'ont jamais oublié l'histoire tragique qui a amené tant de leurs ancêtres sur nos côtes".

"Nous honorons leur histoire. Nous percevons cette douleur. Nous reconnaissons cette histoire. Nous ne le faisons pas pour jeter le blâme mais pour nous assurer que ce qui s'est passé ne se répète jamais", a-t-il ajouté. "Le peuple américain honore tous les Arméniens qui ont péri lors du génocide qui a été perpétré il y a 106 ans jour pour jour."

Peu avant la déclaration de Biden, le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré que le débat sur les allégations arméniennes, qui ont été politisées par des tiers et transformées en outils d'ingérence, n'a été utile dans l'intérêt de personne.

"Nous ne pouvons pas permettre que la culture séculaire de coexistence des Turcs et des Arméniens soit oubliée", a déclaré Erdogan dans une lettre adressée à Sahak Mashalian, patriarche des Arméniens de Turquie.

- Position de la Turquie concernant les événements de 1915

La position de la Turquie concernant les événements de 1915 est que les Arméniens morts en Anatolie orientale ont été tués lorsque certains ont pris le parti des envahisseurs russes et se sont révoltés contre les forces ottomanes. Une réimplantation ultérieure des Arméniens a fait de nombreuses victimes.

La Turquie s'oppose à la qualification de ces incidents comme "génocide", les décrivant comme une tragédie dans laquelle les deux parties ont subi des pertes.

Ankara a proposé à plusieurs reprises la création d'une commission conjointe d'historiens turcs et arméniens ainsi que d'experts internationaux pour se pencher sur la question.

En 2014, le premier ministre de l'époque, Recep Tayyip Erdogan, avait exprimé ses condoléances aux descendants des Arméniens qui ont péri lors des événements de 1915.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj